永貞路在永和是出了名的居酒屋一級戰區，從永安市場站走過去，一路上招牌的燈光亮得比路燈還勤快。老串角居酒屋-永和店就夾在這條街上，我是被一位朋友硬拉來的。他在店門口問我：你不是一向嫌居酒屋都是同一套嗎？我說，那就讓這間店來說服我。我這個人吃東西慢，嘴也刁，朋友說我是帶著計分表進門的，這話倒也不算冤枉，我自己也承認。
朋友坐下來第一句話是：先點酒還是先點菜？我說先點酒。他想喝 SAPPORO 生啤，我也跟著來一杯。這條街的店家我走過不少，這間倒是頭一回坐進來。梅酒的選擇也不少，我猶豫了好一陣子，最後挑了一款，配著串燒慢慢喝。
朋友又問：烤串你最先看什麼？我說看火候。這間的烤物和炸物端上來都是金黃焦脆，火候控制得很好。要說挑剔，胡椒的量我覺得還能再多控制一點。這是我唯一想改的地方，說出來是因為其他部分真的沒什麼好挑。我平常不愛隨口誇人，所以這句話是掂過分量才寫下來的。
鹽烤蔥鹽牛舌是我先動筷的一道，我配著生啤一口接一口。松阪豬炒水蓮也點了，我配著啤酒慢慢吃完。雞翅干貝則是這桌最特別的一道，兩種食材擺在一起，讓我多夾了好幾口。
朋友笑我：你怎麼只講細節不講結論？我說，那就講培根剝皮辣椒吧。培根剝皮辣椒，很鹹，帶一點小辣，一口下去很爽，我整桌最推的就是它。明太子雞腿串裡的明太子給得很有誠意，不是象徵性抹一點；明太子烤山藥更讓我想起同桌朋友講的那句，他說他可以吃一百份。我沒他那麼誇張，不過吃第二塊時確實懂了他的意思。那一刻我心裡想，平常一個人吃飯太多，有人陪著搶一塊的感覺，好像也不錯。
山藥的做法不只一種。烤的那道是明太子烤山藥，另一道是山藥雞湯，山藥不是綿密那一派，是脆口的，湯頭清爽，蛤蜊飽滿新鮮，一碗喝完整個人暖起來。我本來以為居酒屋的湯只是配角，這碗讓我改了想法。四十歲了，還會被一碗湯改變想法，說出去有點好笑。
主食我們點了白醬海鮮烏龍麵和鮭魚炒飯。烏龍麵是白醬配海鮮，我吃得很盡興；鮭魚炒飯裡有鮭魚也有鮭魚卵，是那種配著酒也能吃、當正餐也不虧的炒飯。唐揚雞也來了，一樣炸得金黃。
朋友後來問：服務怎麼樣？我說員工親切，這點在擁擠的居酒屋街上不容易。我們還有打卡，店家送了一份麻糬燒，當成甜點剛好把前面的鹹香收一收。
這一晚的菜我幾乎沒挑出什麼大毛病。回頭想想，這條街上要在同一張菜單裡把串燒、炸物、炒物、湯品和主食都顧到，並不容易，多半是某一區強、其他區陪跑，這裡每一區都有東西能讓我想再夾一口。菜一道接一道上桌，出餐的速度跟得上我們喝酒聊天的節奏，桌面始終不會空著，這點讓人坐得安心。忙了一整週，能這樣慢慢坐著，我自己也鬆了一口氣。這間店的菜不靠噱頭，靠的是火候、調味和給料的誠意，要說服一個嫌居酒屋都一樣的人，這幾樣就夠了。朋友最後問我：服了嗎？我沒回答，只是又夾了一塊明太子烤山藥。
桌上最後剩下的是鮭魚炒飯盤底那幾粒沾了鮭魚卵的飯，我用湯匙一粒一粒刮乾淨，再把山藥雞湯裡最後一顆蛤蜊喝完。兩杯生啤下肚，加上串燒、烏龍麵、炒飯，肚子是實實在在撐了起來，腰帶鬆了一格。
