頭份這個地方，我其實去過幾次，但每次都是路過，從來沒有認真坐下來吃一頓客家菜。那天朋友說要在苗栗辦聚餐，問我有沒有推薦，我想了一下，說不如試試范頭家客家餐廳，朋友說這是在地人常去的合菜店，我就好奇，客家菜到底跟我在台北吃到的版本差多少？
到了現場，空間不算小，可以容納好幾桌，我們那天去大概有8個人，訂了一桌，菜色選了6道。進門服務人員就過來招呼，態度親切，座位安排也算順暢，沒有讓我們等很久。整個環境走的是傳統合菜餐廳的路線，沒有刻意裝潢成很文青的樣子，就是乾淨、明亮、功能取向，適合家族來吃飯的那種感覺。
我做品酒師這麼多年，到合菜餐廳最在意的其實是有沒有適合配餐的飲品選擇。范頭家沒有什麼特別的酒單，只有幾種普通的飲料和啤酒，這點算是遺憾。客家小炒這道菜，如果能配一杯帶點礦物感的白酒，風味會很有趣，可惜這次只拿了瓶台啤，搭配起來也不差，只是少了點討論的空間。
菜來得算快，大概20分鐘左右全部到齊。第一道下筷的是客家小炒，豆乾、魷魚、蔥段、辣椒一起翻炒，香氣是有的，醬油下得適量，鹹鮮味明顯，配飯沒問題。我記得之前在某個客家庄吃過更重手的版本，豆豉味道超重，那次吃完嘴巴鹹了整晚，范頭家的客家小炒相對溫和，或許算是商業化調整後的版本，但味道是好的。
菜脯炒蛋上來的時候，一桌人第一個反應是「這個一定很下飯」，結果真的是，菜脯的鹹香和蛋的柔軟混在一起，簡單直接，扒了三口飯才想到要放慢速度。這道在客家料理裡算很基礎的存在，基礎菜考驗的就是火侯和比例，這次炒得不錯，菜脯沒有太老，蛋沒有過熟。
我朋友點了清蒸石斑，說魚肉嫩，蒸魚汁有薑絲去腥，吃起來清爽。我嘗了一口，魚本身的鮮味保留得不錯，沒有被醬汁搶過去。這道配一杯帶果香的白酒應該很合適，可惜店裡沒有這個選項。
另外點了一道我記得叫什麼名字的糕點，有芋頭香、有蝦米，外皮稍微煎過，帶點焦香，裡面是芋泥感的內餡，吃起來滿有特色的。具體叫什麼我現在有點模糊了，但印象是好的，算是這頓飯裡最有記憶點的一道。
不過，這次有一道菜讓我比較沒感覺，就是雞湯。湯底味道很淡，像是白開水加了薑，沒有燉出來的深度，喝了兩口就放著了。不確定是不是客家傳統的做法，或者是當天的問題，這道菜對我來說沒有加分。
炒板條是另一道，麵條夠Q，醬汁附著均勻，份量也不少，一份可以讓2個人分著吃。有朋友說客家炒板條正統版應該要有韭菜，這次看起來沒有放，可能是備料調整的關係，算是小小的缺憾，但板條本身的口感還行。
6道菜吃完，算一算大概花了1400塊左右，8個人分下來每人不到200塊，算是很合理的價位。份量是足的，服務人員幾次過來確認需不需要加點或換盤，這個細節讓人覺得被照顧到。
范頭家客家餐廳給我的感覺，是一間做事穩的合菜餐廳，不是那種讓你一吃就衝擊味蕾的創意料理，但客家小炒、菜脯炒蛋、清蒸魚這些代表性菜色，水準維持得不錯。下次如果再來苗栗頭份辦聚餐，我想提前確認能不能帶自己的酒進去，試試用客家小炒搭配一支微甜的麗絲玲，看看這個組合會有什麼化學反應。
