昨天天氣好得有點過分，苗栗這邊秋天的陽光斜斜打進來，照在南庄老街的石板路上，晃得人眼睛發酸。我住附近也住了快二十年了，南庄對我來說就像自家院子，逛也逛膩了，但每次只要天氣這樣好，還是會習慣性走進去繞一圈，然後拐到桂花品坐下來。 進去的時候大概下午兩點多，假日果然人不少，我站在門口掃了一眼，角落靠窗那桌剛好有人要起身，我趕緊走過去站著等。這家店木頭桌椅都是舊的那種，不是刻意弄舊的那種「復古風」，是真的用了很多年的那種磨光的舊。吊扇在頭頂慢慢轉，轉速剛好，不是快到像要飛走，也不是慢到沒有用，風從頭頂沿著脖子繞下來，夏天來坐這裡最舒服。現在是秋天了，風稍微涼了點，但坐在室內還是剛好。 等我坐定，翻了菜單大概三分鐘，說實話我幾乎每次點的都差不多，但還是要翻一遍才安心。旁邊一對老夫妻在看季節限定那頁，我瞥了一眼，好像是桂花拿鐵還在，有時候假日來會賣完，前兩次都撲空了，這次看起來有，心裡默默鬆了口氣。 店員過來的時候先問我今天想吃甜一點的還是清淡一點的，我說甜一點也沒關係但不要太膩，她點點頭推薦了桂花酒釀湯圓加桂花拿鐵，說如果不夠可以再加一份仙草凍。我說好，順口問了一下愛玉今天有沒有，她說有，是今早做的那批，還沒賣完。我就改成愛玉加桂花拿鐵，湯圓另外加點一份。 等餐的時候聽到旁邊那桌在講說這家以前沒這麼多人，大概五六年前來根本沒幾個客人。我在旁邊偷聽，心裡覺得有點微妙，因為我也是差不多那個時候開始來的，那時候的確很安靜，可以坐在這裡坐一個下午沒人打擾。現在假日要等一下，不能說不習慣，但也沒有差到不想來了。大概等了十二三分鐘，東西端來了。 愛玉先上，放在一個淺底的白瓷碗裡，加了幾顆剉冰，旁邊附了一小罐蜂蜜和一片薄薄的檸檬。我把蜂蜜淋進去，擠了一點檸檬汁，整碗拌了兩下。愛玉切成細條，用筷子夾起來有點彈，放進嘴裡Q但不硬，有一股很淡的天然香，不是粉泡的那種，粉泡的愛玉我吃過，就是沒有香氣然後口感不對。這碗是洗的，我吃得出來。蜂蜜加進去之後甜味很柔，檸檬酸把整碗的層次托起來，不會只是一味甜。 桂花拿鐵端來的時候我以為會很甜，喝了第一口有點意外，花香是真的有，但甜度控制得很低，有點像在喝淡淡的花茶加了奶泡，後韻有咖啡的香但不搶。我本來擔心桂花加拿鐵會變得很衝，喝起來反倒順。這個值得喝，以後來一定還會點。 湯圓那碗稍微慢一點上，份量不多，六顆左右，我記不清楚，好像是六顆還是八顆，碗底有一點湯汁帶著桂花的顏色，偏淡黃。咬開湯圓，裡面包的是芝麻餡，流出來的那一刻有香氣，桂花香跟芝麻香混在一起，甜但沒有到膩的程度。湯汁喝了一口，清清的，桂花的香是真的，不是香精打出來的那種衝。我媽喜歡這種不過甜的東西，下次要帶她來。 我吃完愛玉的時候湯圓還剩兩顆，配著拿鐵慢慢吃，坐在那裡看窗外的人走來走去，老街的人越來越多，但這裡有點退開的距離，就算外面吵，坐在這裡還是有點靜的感覺。 結帳的時候一份愛玉加一份湯圓加一杯桂花拿鐵，一百九十幾塊，我忘了零頭是幾塊，好像是一百九十五還是一百八十八，反正大概這個範圍。不貴，吃完出去繼續逛也不會心疼。 出來的時候太陽已經偏西了，空氣裡帶點涼意，剛剛喝了熱的拿鐵，身體是暖的，走在老街上不覺得冷。算是把這個下午用得很好。
下次再訪，我會更願意把時間留給咖啡甜點裡最有記憶點的那幾樣。如果你在苗栗縣南庄鄉，把桂花品南庄門市當成一個穩定的口袋名單，通常不會失望。
