那天傍晚，我們一家四口跟著朋友推薦，找到了這間藏在新竹信義路上的爆川辣妹子烤魚新竹信義店。老三剛好那週過生日，朋友說這裡當月壽星有送肉蛋糕，我半信半疑，心想台灣哪有那麼多重慶口味的烤魚火鍋，進門之後才發現，老闆娘還真的是從重慶來台灣開的，難怪那個麻香氣聞起來跟一般的台式薑母鴨不一樣，一進門就是那種讓人食慾大開的暖辣香。
「妳們第一次來嗎？」老闆娘一看到我們拿著菜單傻傻看，直接走過來問。她講話帶著四川腔，講起魚的部位頭頭是道，完全是那種在廚房浸泡幾十年的人。她推薦我們點招牌江團魚，說這種魚膠質多、刺少，第一次來的客人幾乎都點這個。我問她麻辣和孜然青椒口味差在哪，她說麻辣的湯底層次比較清楚，麻香辣香分開，不是那種一股腦衝上來的辣，孜然青椒則是魚本身的鮮甜感更突出，適合不太能吃辣的人。
我們當天點了江團魚麻辣鍋，外加麻辣小龍蝦，4個人吃大概花了900多元，我覺得算合理。江團魚端上來的時候，魚身看起來比想像中厚，大概有5、6公分的切面，魚皮帶著一層油亮的膠質。我夾了一塊魚肉，真的很嫩，而且我本來很怕烤魚有土腥味，但這條完全沒有。老三平常很挑嘴，他居然自己拿筷子戳了好幾塊，這在我家算是很少見的事，我暗自心想這頓算是點對了。
老大問我湯裡那些深色的方塊是什麼，我說是鴨血豆腐，他馬上說不要吃，但我還是夾了一塊。鴨血滷得很入味，表面有點Q，咬進去是那種吸飽湯汁的感覺，搭著麻辣湯喝非常過癮。豆腐部分比較軟，大概有3、4種配料一起放進去，吃到最後整鍋都滲進了那個麻辣香氣。桌上還放了一小碟手工爆打黃瓜，老闆娘說這是她自己做的，清甜，可以解辣。我一開始覺得這有點多此一舉，怎麼可能一碟黃瓜就能解掉那個辣，吃了之後才發現真的有差，清脆感讓整個味覺稍微重置，才能繼續往下吃。
小龍蝦部分，老闆娘說她們處理蝦的方式比較講究，會把蝦囊去除乾淨，不然吃起來會有泥沙感。她還當場教我們怎麼撥蝦，說第一步是從頭部和身體的接縫開始，往兩邊一剝就開了。我試了大概7、8隻，後來越撥越順手，老公笑我說妳這個大嬸怎麼這麼認真學。蝦肉本身彈性不錯，個人覺得放在湯底裡多煮一下，吸滿麻辣的味道之後更好吃，鍋底的馬鈴薯也是，吸飽湯底之後比蝦還搶戲，我和老三搶了好幾塊。
老三是當月壽星，結帳前老闆娘真的端出一個小小的肉蛋糕，裡面是用豬肉捏的，形狀像蛋糕，上面插著一根蠟燭。老三說這比外面那種甜蛋糕好吃，我說你是餓壞了吧，他說不是，真的好吃。老闆娘站在旁邊笑著說她在重慶的時候就是這樣慶生的，帶著點驕傲的語氣，聽起來很真誠。
現在想起來，那頓飯大概吃了將近2個小時。我胃本來就不太好，麻辣的東西吃多了容易不舒服，但那天吃完反而覺得暖暖的，肚子很踏實。我猜是魚肉本身的蛋白質容易消化，加上那碟黃瓜、涮完的配菜幫助撐起了整個節奏，讓這頓飯吃起來比想像中輕盈。我的胃似乎悄悄接受了這種從重慶帶來的做法，從魚皮的膠質到湯底的麻香，每一口都讓它覺得值得。下次想試試孜然青椒口味，那個魚肉Q彈感，我想親自再確認一次。
