招牌上就三個字：「九添福」，字體厚重，漆成深棗紅色，掛在城隍廟商圈巷弄轉角的位置。我第一眼看見的時候，腦子裡浮現的是老字號的那種沉穩，但進去之後才發現，這間店開業還不到一年。這件事讓我愣了一下，也讓我對這碗麵多了一層期待。 那天是帶著家裡三代人一起來的，阿嬤、媽媽、還有我姪子，四個人加上我，佔了一張圓桌。圓桌這件事很重要，帶長輩出門吃飯最怕擠在四人方桌上，手肘碰手肘，阿嬤點菜的時候還得側過身子。九添福牛肉麵館新竹城隍店裡頭有圓桌可以坐，這讓我當下鬆了口氣。桌面擦得非常乾淨，我把手機放上去的時候，幾乎看得見桌面的反光，完全沒有那種油膩膩黏黏的感覺，中間吃飯的情緒很難因為這種細節被破壞。 我們點了清燉、紅燒、還有麻辣三種湯頭，各點一碗，另外加了牛臊飯一份，滷豆干兩份，甜不辣三份。總共結帳好像是 1,340 元左右，不過我記得不太清楚，姪子後來搶著結帳，我只瞄了一眼。清燉牛肉麵是我自己點的，湯頭透亮，喝第一口的時候有點不確定自己喜不喜歡，覺得好像少了一點厚度。但第二口之後，後韻慢慢出來了，那種清甜不是淡而無味，是把牛骨的鮮慢慢釋放出來的那種。我大概喝了整碗湯的三分之二，這在我吃麵的習慣裡已經算多了。 紅燒那碗是媽媽點的。她吃了一半，推過來讓我試試。湯頭比我預期的偏甜一些，有點像是加了冰糖的做法，沾著自製牛油一起吃，香氣反而跑出來了。牛油是放在桌上讓客人自己加的，一小罐，顏色金黃，我大概舀了一湯匙進碗裡，脂香散開的速度比我想的快。麻辣那碗是阿嬤幫姪子點的，結果姪子喝了一口就皺眉，花椒的氣味對他來說太強，他說像是有人在碗裡灑了整把花椒粒，誇張了一點，但麻香的確非常奔放，不是那種假辣，是真的在嘴裡轉的感覺。阿嬤最後搶過去，把大半碗喝完了，讓我有點哭笑不得。 牛臊飯是我加點的，60 元，想吃牛肉又想吃滷肉飯的折衷選擇。份量比我預期多，米飯紮實，臊香明顯，算是這頓飯裡最「樸實」的那道，但反而越吃越順手。豆干一片 25 元，甜不辣一份 15 元，滷得入味，配著清燉湯吃，是我自己想出來的搭法，還不錯。不過我必須說，滷味單獨吃的話，鹹淡算是偏重，這件事我吃到第二塊才意識到。 店裡附冬瓜茶免費喝到飽，還可以免費加湯、酸菜、蔥花。阿嬤喝了三杯冬瓜茶，說甜度剛好。我加了一次湯，店員很快就來添，沒有讓我舉手等太久。這種小事在帶老人家出來吃飯的時候特別重要，不需要一直提醒、一直等，節奏自然就好。 有一件事我想補充，我們到的時候是 11 點 37 分，剛好開門不久，位子選得到。但大概 10 分鐘之後，整間店就坐滿了。後來陸陸續續有人在門口等，圓桌區的位子尤其熱門。如果帶長輩來，建議早點到，不然等位的時間對阿嬤來說有點久。 吃完走出來的時候，阿嬤問我這間是不是有得過什麼獎。我說是，2025 年的必比登推薦，開業不到一年就進榜了。她點點頭，說味道是真的好，不是那種靠名氣撐著的店。我覺得她說得很準確。這碗麵不是那種會讓你當場震驚的類型，不是吃一口就拍桌，而是吃完之後，坐在回程的車上，會想著要不要下次再來的那種店。我大概會再來，不確定什麼時候，但不會太久。
如果你剛好在新竹市北區附近，九添福牛肉麵館新竹城隍店算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
