馨苑 (西區)

我到馨苑的那天是平日，生意卻很不錯，進門就能感覺到一股熱鬧的氣氛。身為設計師，我對人潮有一種職業性的敏感：人多不代表好，但人多又接得住，通常代表動線和服務是真的做得扎實。這家店在台中，有米其林必比登推介，我是專程為了它訂位、專程過來的，所以站在門口看到這一幕，心裡其實是安心的。

進門前，我先注意到的是它的外觀。乾乾淨淨，門前有一個小庭園，讓人在踏入餐廳前，有個心情轉換的緩衝。店門口貼著六張必比登的標示，是連續六年的紀錄。這件事我想了一下，六年不是一個短時間，一間餐廳能被評審連續六年點名，說明它不是靠一時的話題，而是長時間維持一定的水準。對我來說，這就是這家店的「歷史」，它沒有寫在牆上的老故事，而是寫在門口那六張貼紙上，一年一年累積起來的。

坐下後，環境很簡潔清雅，座位坐得舒服，員工也親切。菜單一開始有點眼花撩亂，題目很多，經過現場人員的解說，我才一下子清楚。這是一間標榜新派台菜的店，不是傳統的台灣味，這個定位要先弄清楚，期待值才會對。

先上桌的是日式風格的小菜，酸甜開胃，吃起來有搭配季節的感覺；沙拉帶一點橙橘的風味，色彩也好看，我拿起手機拍了好幾張。設計師的毛病，就是上菜第一眼先看配色和留白，這家店的盤面在這方面讓我滿意。

我們點的是兩人套餐，其中一份主餐升級成個人套餐。套餐裡有兩份關山米、兩杯飲品和兩份甜品。蝦仁雨來菇的味道清淡，水分適中，蔥爆菲力肉則是味道偏重，搭配茶樹菇增加口感，一輕一重正好互相對照。酸白菜是自家醃製，酸度夠，這點我給肯定。櫻桃鴨酸甜，配飯很下飯，米飯粒粒分明又不硬，口感很剛好。炸豆腐也不錯。

湯品和甜點我也想補一筆。補氣黑蒜燉雞湯的蒜香很足，湯頭不油，喝起來順口，只是偏淡，加了蛤蠣和菇類提鮮，雞肉是帶皮帶骨的，吃的時候要小心骨頭碎。甜點的焙茶巴斯克水分偏少，吃久了需要配茶，我搭的是玫瑰紅棗茶，味道很香。這些小地方，我個人覺得是很容易被忽略、卻決定整頓飯收尾好不好的細節。

我也要講幾句保留的話。新加坡肉骨茶的白胡椒味很淡，麻油雞湯也不是傳統台灣人熟悉的那個味道。這是新派的結果，喜歡的人會覺得有創意，習慣傳統口味的人可能會覺得少了點什麼。作為一個靠視覺吃飯的人，我覺得這家店的擺盤和氛圍都很有想法，但味覺上的取捨，每個人的答案不一樣。

另外有兩個小提醒。想吃烤雞的話，記得要在三天前預訂；晚上的話最好事先訂位。

再說回人潮。這種熱鬧的場景我很喜歡，因為它讓我想到餐廳最原始的功能：不是打卡，不是比較，而是讓人好好坐下來，一起吃一頓飯。每道菜的份量不算多，但每一道都做得精緻，一個人吃剛剛好，拿來招待朋友或家人聚餐也體面，價位也沒有貴到讓人卻步。

我常想，連續六年被評審看見，到底是什麼讓一家店撐得下去？是創意、是服務、是食材，還是別的東西？我覺得答案可能比這些都簡單，就是一個團隊每天都把同樣的事情，認真做一遍。那張貼在門口的第六張貼紙，也許不是終點，只是又一年的功課交出去而已。人潮來來去去，真正留下來的，是這種每天重複卻不敷衍的態度。