台中的麵店數量相當可觀，但能讓人在點餐前就先停下來發愣的，大概也只有這一間。「發愣吃VARMT - 勤美店」這個店名本身就是一道謎題，到底是吃東西時發愣，還是因為發愣才來吃？第一次走進去的時候，這個問題在腦子裡盤旋了整整30秒，後來坐下來才明白，兩者皆是。 從勤美誠品附近步行過去，大約花了不到5分鐘，街角轉進去就看到了。店面並不算大，進門時座位大概坐了7、8成，工作日的中午前後這樣的翻桌率已經算得上體面。整體空間走的是文青路線，燈光偏暖、色調沉穩，窗邊幾個位子透著自然光，坐在那邊確實有種讓人安靜下來的質感。牆上的設計我記得有一些字，具體寫的什麼忘記了，大意是叫人放慢節奏之類的，和店名的精神算是一致。 點菜的流程是自己看菜單後跟櫃台點，沒有服務生桌邊帶位那一套。菜單品項不算繁複，幾款麵品加上小菜，定價落在130元到180元上下的區間，對於台中勤美這一帶的餐廳來說，這個價格帶屬於平實型。付款在點完之後直接結清，然後拿號碼牌等候。號碼牌的設計也有點意思，厚紙卡做的，上面印了一句話，我坐下來看了兩遍，現在已經想不起來寫的是什麼了。 出餐速度是整個用餐體驗裡最讓我驚訝的一環。評論裡有人寫說6分鐘就上桌，我自己沒有掐錶，但確實覺得沒等多久，隔壁桌的客人甚至比我晚坐下卻幾乎同時拿到餐。廚房的作業流程顯然有經過設計，不是那種手忙腳亂的快，而是流程跑順了之後自然呈現的節奏感。 我點的是皮蛋擔擔麵。麵端上來的時候，花生碎鋪在上頭，醬汁還沒攪開，要自己動手拌。這個「自己拌開」的動作其實很關鍵，把花生的油脂和擔擔醬底攪在一起之後，香氣明顯比剛上桌時更濃。拌開的動作大概做了8到10圈，麵條是偏細的版本，吸醬的效率不錯，每一根都裹得均勻。皮蛋切成小塊拌進去，Q彈的口感和麵條是兩種不同的嚼感，交替出現，不單調。 另外加點了椒麻皮蛋作為小菜。這道菜的描述是「黑與白的Q彈在舌尖跳舞」，聽起來詩意，實際吃起來確實有點那個意思，皮蛋本體的凝結感加上椒麻的刺激性，兩者組合在一起是偏下飯型的刺激滋味，吃麵配著吃效果還不錯。辣度約莫是中等，我不算特別能吃辣，但這個程度還撐得住。 酸菜白肉麵是鄰座客人點的，我旁邊就是她的那碗。湯色偏清，酸菜的量看起來不算吝嗇，白肉切片鋪在上面，熱氣確實蒸騰，飄過來的氣味帶酸帶鮮。我沒有品嘗到，但憑視覺和氣味判斷，那是一碗穩的東西，不是用噱頭撐起來的，是實實在在的湯底功夫。 另一款酒香蛤蠣麵，菜單上有，這次沒點到，算是此行的小小缺憾。蛤蠣和麵的搭配本來就是我偏愛的組合，酒香的版本又多了一層提鮮的邏輯，下次來必然要補這一碗。 整個用餐時間約莫在35到40分鐘之間，其中等餐只占了一小部分，多數時間是在吃和發呆之間輪替。這大概就是「發愣吃」這個店名真正的意涵，不是催你趕快吃完走人，而是允許你在這裡慢下來。對於帶著3個小孩整天馬不停蹄的媽媽而言，能有這樣一個中場暫停的空間，其實比麵好不好吃更難能可貴。不過，麵也確實好吃。 這間店適合獨自前往。帶著孩子的話，環境雖然安靜，但小孩的能量和這個空間的調性未必合拍，這一點需要自行評估。台中勤美一帶的用餐選擇本來就多，能在選項裡加上一間定價合理、出餐快速、空間舒適的麵店，對於偶爾需要喘一口氣的人來說，是很實用的一個記憶點。
