那天走進信義路的巷子裡，空氣裡帶著一股說不清楚的溼意，不是冷但也不算熱，就是那種讓人走了幾步就想找個地方坐下來的天氣。我和朋友提前三週打電話訂位，對方說週五晚上只剩最後一桌，語氣淡定得像在說「差不多就這樣了」，那個時候我就知道，這頓飯大概不會讓人失望。
明福台菜的門面不大，我第一次路過其實沒認出來。招牌字體有點小，店門口也沒什麼特別搶眼的裝置，就是那種老餐廳的沉穩感，不需要靠外觀說話的那種。進門之後空間確實緊，六張桌子擠在不到三十坪的空間裡，隔壁桌的對話聽得清清楚楚，椅子挪一下都要跟旁邊的人說聲不好意思。可我坐定之後，那種擠感反而讓人放鬆，好像大家都是來吃飯的，不需要端著什麼架子。
先說那隻白切雞。服務員上菜的時候特別交代「這個要先吃」，我也沒多想，拿起筷子夾了一塊腿肉，皮Q肉嫩，咬下去的瞬間有一種說不出的滿足感。鹹度很剛好，不是靠醬油壓味道，而是雞本身的甜味帶出來的那種層次。我大概算了一下，那天我們四個人，這道菜大概動了七八次筷子，最後盤子幾乎見底了還在猶豫要不要再點一份，後來因為後面菜還沒上才忍住。
粉肝是我沒預期會這麼喜歡的一道。說實在我對內臟類料理一直沒什麼特別的感情，但那天吃到才知道，是之前都吃到不好的版本。明福的粉肝切得薄，口感嫩中帶著一點細緻的顆粒感，沒有腥味，配著薑絲下去，一口接著一口。朋友問我「你不是不愛吃粉肝嗎」，我說「我現在不確定了」，大概就是這種改變認知的體驗。
芋泥球的部分我原本以為是那種表演型的甜點，做出來擺個漂亮就算了，結果第一顆吃進去之後我很快地連吃了兩顆，那個芋香紮實，甜度控制得很好，外皮薄但有點彈性，咬開來芋泥是細緻的而不是粗糙的那種。我朋友去年吃過一次，說當時也是四個人，芋泥球點了六顆，最後還覺得少。
整頓飯吃下來，我一直在想一個問題，就是為什麼現在台菜要吃出這種水準越來越難。食材的用心是一個原因，明福的食材看得出來沒有在省，雞是整隻的、粉肝的處理有下工夫，這些細節加在一起才能有這個結果。烹調方式也是，沒有多餘的調料，味道都是本味，這需要廚師有信心，也需要食材撐得起來。
服務的部分我印象很深，那天送菜的阿姨年紀大概五十幾，動作熟練，每次上菜都會順帶說一句什麼時候吃最好或者怎麼搭配，不是那種背稿的感覺，比較像是真的很了解這些菜。我問她白切雞是什麼品種，她一邊擺盤一邊說了差不多五句話，後來我只記得「土雞」和「飼養時間比較長」，其他細節大概因為那時候我已經在想著要怎麼吃，沒聽完整。
整頓飯下來大概花了兩個小時，結帳的時候四個人均攤，每人差不多八百到一千出頭，對於米其林一星的台菜餐廳來說，我覺得是合理的，沒有那種吃完之後心裡在默默核算值不值得的感覺，反而是那種「下次要早點訂位」的念頭更強烈。
我跟朋友約好，下次要早一個月打電話，這次訂週末的位子，試試看那個蒸魚是不是真的像另一個朋友說的那樣好。我自己猜大概不會讓人失望，因為願意把白切雞和粉肝做到這個程度的廚房，應該也不會馬虎對待一條魚。
明福台菜比較適合想在台北市中山區找一頓台式料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
