一進門，那股炸物的香氣就先衝過來了。不是一般炸豬排那種油膩味，是帶著牛肉本身熟成香氣的那種，稍微有點深沉，讓人站在門口就先吸了幾口。當時我正好在西區跑車，空腹好幾個小時，車上乘客說這附近有間日式牛炸排，叫我試試看。我那時還在想，牛炸排？台中這邊有這個？
嵐山熟成牛かつ專賣在西區健行路這邊，外觀不大，走的是日式簡約風，沒有什麼花俏的裝飾，招牌就一塊，直接告訴你這裡賣什麼。我停車進去的時候差不多下午一點多，座位還有，不算擠。店員是年輕人，點餐流程跟日本的定食店差不多，先拿菜單，主餐選好，附餐白飯跟味噌湯是搭配的。
我點的是熟成牛かつ定食，單價我記得大概在三百多塊，確切數字有點模糊，但印象是比一般豬排店高一些。上來的時候一塊炸排擺在木板上，旁邊跟著白飯、味噌湯、高麗菜絲，還有兩種醬料。整個擺盤很乾淨，有點像在日本吃的感覺。
熟成牛肉這件事，我以前不太懂，就是知道這樣的肉放過一段時間，讓酵素把肌肉纖維分解，肉會更軟、香氣更濃。吃下去才真的理解這差別在哪。外皮炸得很脆，不是那種厚麵包粉的脆，是輕薄酥脆那種，咬破之後肉質帶著熟成特有的香，有點像乾式熟成的牛排，但炸過之後把那個香氣鎖在裡面，汁水也沒跑掉。
我大概把那塊炸排分成五六口吃，每一口都確認一次：對，這個跟平常吃的豬排店是不一樣的東西。醬料我兩種都試了，一個偏甜，一個帶點酸，都是和風口味，我個人比較喜歡帶酸的那個，和牛肉比較搭。白飯是短粒米，黏性夠，配著吃剛好。味噌湯是基本款，沒什麼特別，但份量不小氣。
說實在，我剛開始是有點懷疑的。台中這邊炸物店很多，光是豬排店就一堆，牛炸排這個東西我是第一次在台中吃到，心裡多少有點「這真的差那麼多嗎？」的疑問。不過吃完之後我承認自己一開始想太窄了，這個熟成牛的香氣確實不是一般炸豬排能比的。
吃到一半，旁邊坐了一對情侶，點了一樣的東西。女生吃了一口就跟男生說「這個好香喔」，我在旁邊聽到忍不住點頭。這種熟成牛肉炸過之後的香氣，你第一次吃大概都會有這個反應。熟成這件事對肉質的影響很直接，肌肉放鬆了，炸的時候熱度進去更均勻，最後端出來的口感就是比普通炸排更有層次。
我在計程車這行跑了二十幾年，吃遍台中各區的巷弄店，熟成牛かつ這種東西以前是日本才有，這幾年台灣陸續有店在做，但做得好的不多。嵐山這間，我覺得在技術上是有在認真的，炸的火候抓得準，熟成的時間也讓肉質有到位，不是隨便弄一下就拿出來賣。下次如果帶家人出來吃，我大概也會推薦這邊，比較特別，不是一般的炸物店。
整套定食吃下來，大概在二十到三十分鐘，不需要等很久。用餐空間大概能坐十五六個人，空間不大但整理得很乾淨，日式的裝潢讓人覺得是在吃正統的東西。午餐時段算起來，這個價位在台中西區屬於中上，但吃到的東西你不會覺得不值。
如果你在西區跑，或者剛好在健行路附近，嵐山熟成牛かつ專賣可以排進去試試。特別是沒吃過熟成牛炸排的，這間可以當入門。一個人去吃也很自在，不需要湊一桌，一個定食就很完整了。台中在地跑了這麼多年，這個地方算是讓我記住的那種。
