那天晚上是朋友一通電話改變了整個行程，我跟幾個朋友原本塞在國三，接到電話說「欸你們要不要過來苗栗這邊吃飯？」，我們就這樣轉了國一又多開了將近30分鐘，才抵達這間在公館的蘭庭農莊花園餐廳。
說真的，出發前我有偷偷看了一下網路上的評論，有人提到用餐環境有時候會有煙味，害我一路上有點擔心。幸好那天晚上我們抵達的時候，同場那組桌菜的客人幾乎沒什麼人抽煙，整個花園區的空氣還算清新，這讓我整個人放鬆下來。
走進蘭庭農莊花園餐廳的時候，第一個感受就是這個空間真的比我想像中大很多。花園的造景用了很多台灣農村風格的元素，好像有小橋還是什麼造景，這部分我記得有點模糊，因為當時天色已經漸暗，但整體視覺上很有層次感。戶外的座位區種了不少花草，我大概數了一下，周圍至少有4、5種不同的開花植物，坐在外面吃飯真的挺愜意的。
我們那天是8個人一起去，訂了一桌桌菜，份量說實在話相當足。第一道上來的是湯，我忘記是排骨湯還是雞湯，但記得鍋子很大，至少夠我們8個人各喝2碗還有剩。接著陸續上了幾道熱炒、一道蒸魚還有青菜，每道菜的份量都不小，我們吃到後面幾個人直說吃不完。
台語說的「吃甲擱有剩」，就是那種感覺。朋友一直叫大家不要客氣，繼續夾，但其實每個人都已經很飽了，笑起來有點幽默。
菜色方面算是台式家常口味為主，不是那種精緻餐廳的路線，而是偏向農家辦桌的風格。有一道我記得是用土雞做的，肉質比較Q，但醬汁我不太記得是什麼口味了，感覺是偏鹹香。另外有一道炒時蔬用的好像是農莊自家種的，朋友說是這樣，但我也不確定，口感比較清脆就是了。這種農村家常味，在台北很難吃到，坐在花園裡配著夜風，多了一份特別的感覺。
吃飯的時候，有幾桌旁邊的客人也是大家族聚餐，聊天聲夾著小孩跑來跑去的聲音，氣氛相當熱鬧。這種環境如果你是想找安靜浪漫的地方，可能不太適合；但如果是多人聚餐、家族吃飯，這裡的氛圍剛好，不用擔心講話太大聲吵到別人。大桌菜的桌子夠寬，放了大概6、7道菜還不會覺得太擠。
吃完飯我們在花園裡走了一圈，晚上有打燈，不是那種很強的白光，而是比較暖色系的燈，把植物都照得很漂亮。有幾個朋友開始拍照，我也隨手拍了幾張，雖然我的手機拍夜景一向不太行，但出來的效果還算過得去。花圃裡好像有3、4種顏色的花，白天應該更好看，如果是假日白天來，拍照環境應該更讚。
從台北開過來這邊，單程大概就是1個多小時，加上我們臨時繞路，那天光交通就花了快2個小時。說累是真的累，但坐在花園裡吃飯、聊天，那種放鬆的感覺讓我覺得這段路有值得。
蘭庭農莊花園餐廳這種餐廳，不是每個人都會特別專程來，但如果你剛好在苗栗公館附近，或是跟一群朋友要找一個桌菜聚餐的地方，這裡的環境加上份量，算是很適合的選擇。桌菜形式適合家族或多人一起來，戶外花園的氛圍讓聚餐多了一份輕鬆，我覺得這點是這邊最有特色的地方。
現在偶爾想起那天晚上，還是會記得朋友那通電話、塞在高速公路上的焦躁、還有最後坐在花園燈光下喝湯的那種溫暖感。有些飯局，就是因為這樣衝動的決定，才會變得特別好記。那種臨時起意、拼了交通時間換來的一頓好飯，留下的回憶反而更深刻一點。
