那天約好一起吃飯的時間快到了，我站在南京復興站出口，拿著相機包，想著等等能不能找到一個好角度拍窗邊的光線。推開祥和蔬食料理慶城店的門，迎面是一股混著川香的氣息，帶著微微的花椒味，跟外頭的台北街道完全是兩個世界。
朋友已經坐在裡面等我了，她點了塔香脆腸和清蒸臭豆腐先來。我把相機掛在椅背上，看著圓桌旁的隔壁桌，一家人正在大聲說話，有一位阿公伸手夾菜夾得很豪邁。這種大圓桌的格局，很像早年跟家人去吃辦桌的感覺，旁邊的聲音蓋過來、蓋過去，熱鬧得很，只是安靜吃飯的空間少了些。不過這正是這間店的氣質，不是那種講究儀式感的地方，是真正在吃飯的地方。
塔香脆腸上桌的時候，九層塔的香氣先飄過來。我本來以為素食的脆腸口感會比較軟，結果咬下去，外層確實有那個脆的反應，裡面帶點嚼勁，拌著九層塔的辛香，比我預期的有記憶點。我拍了3張，光線從窗戶斜進來，落在盤子邊緣，有一張我覺得角度還不錯，另外兩張就還好，背景有點雜。
清蒸臭豆腐比我想像中溫和。以前在夜市吃的臭豆腐是炸的那種，衝的，這裡是蒸的，豆腐本身帶著軟嫩感，臭味內斂一點，比較靠近豆香那邊，不是那種味道直衝鼻腔的版本。我跟朋友說我好像記得上次來有加什麼醬，但想不太起來是哪個醬，反正這次吃起來就是那種清爽又有層次的感覺，沒有太多負擔。
這間是全台灣第一間川味蔬食品牌，這個說法我在店裡的一個小立牌上看到。連續8年榮登台北米其林必比登推薦，評價在當地算是口碑很穩的那種。我試著去理解川味跟蔬食這個組合，以前的想像是素食料理就是比較清淡，結果這裡的川食感菜色，麻、辣、香都找得到，但鹹度控制得比一般川菜收斂，吃完不會一直想喝水。
朋友點了宮保雞丁，全素版本的。我嚐了一口，辣度有，那個焦香的氣息也在，花生碎的口感是真的花生，不是假的。我想到第一次在這裡吃飯，大概是5、6年前的事，那時帶著舊相機，鏡頭比現在輕，那頓飯記憶有點模糊了，但吃完以後有一種很踏實的感覺還留著。
餐前有給一個小碟的豆乾，豆乾滷得入味，偏甜，帶著八角的氣味。我吃的時候心想這個如果單獨賣，我大概也會買。吃到最後，服務員過來放了一個小甜點，是那種台式的小糕點，兩個，每個比拇指大一點點，不甜膩，就是一個收尾的動作，讓整頓飯有個句號。
用餐時間客人幾乎沒有斷過，進門就有人，走的時候也還有人在排，非假日的午餐也是這個狀態。我後來才注意到，服務的速度其實相當快，就是沒有多餘的閒話，叫菜、上菜、收盤，流程很緊湊。如果期待那種服務員會在旁邊噓寒問暖的體驗，這裡可能會有落差；但如果就是要好好吃一頓，流程很順。
我跟朋友說，等下次她媽媽來台北，可以帶來這裡。她說好，不過要記得平日來，假日等位比較久。我點頭，掏出手機記了一下，怕自己忘記。慶城店在南京復興站附近，從2號出口走出來，大概走個3、4分鐘就到，不難找，那條路上有好幾棵樹，下午的光線打在葉子上，我每次走過都想拍。
下次來，想試試口水雞和金莎茭白筍，上次看隔壁桌點了，看起來顏色拍起來應該不錯，更重要的是，聞起來就已經先讓人期待了。
