那天是我們三個人特地把草莓季定為年度小旅行的慶祝日，從台北出發沿著台3線一路向南，目標就是苗栗大湖。我自己是那種很在意光線的人，手機相機永遠開著，一看到有趣的場景就想停車拍，結果還沒到草莓園，就被路邊一間美式公路風格的咖啡館給吸引住了。
Route3 就這樣出現在我們的視線裡。說實話我事前完全沒做功課，是朋友說她在某個打卡清單上看過，這才搜尋了一下，發現網路上評價很不錯，評論也超多，乾脆就直接進去了。門口停著幾台復古風格的擺設，整個門面的色調走的是偏橘棕的美國西部公路色系，跟台灣一般咖啡廳差很多，光是外觀我就已經在心裡把今天的打卡照規劃好了。
走進去之後視覺資訊量很大，我站在入口愣了大概3到4秒才開始移動。牆面掛了很多跟公路、旅行有關的裝飾，座位區分幾個區塊，有比較像吧台的高腳椅區，也有靠窗的軟座。採光從大窗戶進來，在下午大概2點前後光線角度剛好，打在桌面上的那種質感讓我忍不住馬上試了幾個構圖，確認妝髮沒有被光源打歪之後才正式入座。
我們點了3杯飲料，我選了草莓奶昔。這是我覺得來Route3一定要試的東西，奶昔的草莓味非常濃，不是那種加很多糖蓋掉的甜，是真的喝得到果肉感的濃郁，稠度也夠，用粗吸管喝起來很過癮。朋友點的是拿鐵，說咖啡本身不酸，奶香重，她自己是喝淺焙的人，這杯對她來說算是偏中深，但搭配甜食反而不衝突。另一個朋友點了什麼餐點我現在有點記不太清楚了，好像是帕尼尼還是什麼三明治類的，她說麵包烤得很脆，但細節我沒特別問，只記得她很快就吃完了。
店裡有店貓這件事是我們坐下來過了一段時間才發現的。一隻花色的貓從某個角落走出來，在幾張桌子之間巡視，但不是那種會主動黏人的個性，比較像是自己逛自己的，你想靠近牠也未必理你。我們試圖拍牠拍了很久，大概拍了超過20張才抓到一張姿勢還不錯的。這隻貓的存在感對整個空間氛圍有很加分的效果，讓那種本來有點硬派的美式工業感變得比較有溫度。
在大湖待了那天，我們其實前後去了3個點，Route3 是中間那站。草莓園那邊人比較多、動線也比較擠，反而是在Route3 的這段時間感覺最像真正的休息。坐在那裡喝完奶昔，光線從窗戶角度移過來，我把後製工作先做了幾張，覺得整個苗栗行的視覺素材算是齊了。
苗栗大湖的草莓季通常集中在每年的12月到隔年3月左右，Route3 開在這條路上應該是有考量到觀光動線的，從草莓採摘區過來開車大概10分鐘以內的距離，剛好適合採完草莓之後來補充能量。我記得那天停車位還算好找，停了4、5台車左右的樣子，不算擠，但如果是假日旺季可能狀況不同，這點我沒辦法確定。
我一開始以為這裡只是一間普通的公路邊咖啡廳，進去之後才意識到它在視覺設計上花了不少心思，不是隨便掛幾張海報就算的那種。但也不是刻意過度包裝，整體還是有一種放鬆感，不會讓你覺得要拘謹。我自己的狀態算是在這裡充了一點電，離開的時候比進來的時候清醒了一些。
至於那些沒有拍到好角度的照片、沒問清楚的餐點細節、那隻沒有願意讓我近拍的貓，大概都會留在那個下午裡，沒有辦法帶走。
