斗六車站附近的小吃攤位不少，但魷魚興的價格讓我停下腳步。一碗魷魚嘴羹大概55元，旁邊那家賣60元，差距看起來不大，但搭配一顆滷蛋下來，魷魚興算起來還是划算一些。這次是特地從台中南下，沒特別計畫，只是聽斗六朋友說這裡是在地人才知道的口袋名單，就順路過來看看。
第一次到斗六車站這帶，有點找錯方向，繞了一兩圈才看到店招牌。店面不算大，外觀就是傳統小吃攤的樣子，沒有什麼裝潢，幾張桌椅，中午時分大概坐了十來個客人。老闆看起來五十幾歲，動作熟練，舀湯的方式一看就知道做了很多年。旁邊一位大嬸在幫忙收碗，兩人之間的默契不用說話，這種配合感讓整個攤位顯得很穩定。
點了一碗魷魚嘴羹，還有一份魷魚。魷魚嘴羹端上來，湯色偏深，裡面有魷魚嘴、筍絲、還有幾塊蛋花。我記得當時還以為有加冬粉，後來仔細看才發現沒有，只是筍絲比較細，有點像，這算是我的誤判。魷魚嘴咬下去有明顯的彈牙感，不是那種軟爛的口感，有嚼勁，嚼個兩三下才化開，這個質地讓人覺得食材處理得很認真。羹湯喝起來帶一點勾芡的稠度，鮮味不算很重，但有層底，喝完不會覺得膩。
這間魷魚興號稱傳承三代，從店面的老舊程度和周圍鄰居的反應來看，確實不像是新開的店。旁邊有個阿姨外帶了三碗，說她幾乎每個禮拜都來，這種熟客密度在小吃店算是很明顯的指標。三代傳承這件事在台灣小吃界不算罕見，但能撐過三代的店通常有一點穩定的東西，不一定是獨門醬料，可能只是選材的標準一直沒變，這種堅持才是最難的地方。
另外點的那份魷魚，切片後淋上薑絲和醬汁，量大概6到7片左右，我沒認真數，印象中差不多這樣。魷魚的口感和魷魚嘴比起來稍軟一點，兩者搭著吃正好有個對比，不會吃膩。醬汁偏甜，有點台式滷味的風格，不嗆，老人小孩都能接受。湯和固體食材的比例抓得不錯，不會覺得稀薄，也不會覺得太滿。
吃到一半，隔壁桌兩個男生在聊說下次要多點一碗，一個說夠了，另一個說不夠，這種對話在小吃攤很常見，但讓我覺得這地方讓人有繼續吃的衝動。我自己最後也考慮了一下要不要再加一碗，不過看時間差不多就算了。這種「再一碗」的心情其實是判斷小吃好不好的直覺指標，比任何評論都準。
以張小賢的預算習慣來說，這頓連滷蛋算進去大概花了120元，在現在這個物價壓力下，能吃到有誠意的魷魚嘴羹，算是可以的消費。斗六不是觀光大城，這種店靠的是在地人長年撐起來，不靠網路打卡，也不靠什麼聯名活動，能在車站附近站穩腳跟幾十年，自有一套邏輯。評論超多，評價也很高，但實際坐下來吃過才知道這些口碑是怎麼來的。
離開前去結帳，老闆問我是不是從外縣市來的，我說是，他就說歡迎下次再來，沒有多說什麼。這種態度在老派小吃攤很典型，不過度熱情，也不冷淡，就是做好手上的事，讓食物說話。
三月的斗六白天還有點涼，走出去的時候風帶著一點潮濕，吃完一碗熱羹，胃暖了，外面的風也就不那麼刺了。這種天氣配這種食物，對小資族來說是不用花大錢就能獲得的踏實感，大概就是這樣吧。
