在地圖上找「虎尾當歸鴨」的時候，跳出一堆選項，但評論超多、回頭客一直在留言的，幾乎都指向同一間，虎尾王家當歸鴨肉麵線。那次是跟朋友從台中開車下來玩，傍晚繞到虎尾，肚子已經在抗議了，就直接導航過去。 店面不大，大概能坐十幾個人，桌子是那種老式折疊桌，椅子也是塑膠椅，但坐下來之後完全不覺得不舒服，因為整個空間有一種很放鬆的氛圍，像是那種去朋友家吃飯的感覺。老闆娘站在鍋爐後面忙著，鍋裡飄出來的當歸香氣直接往你鼻子裡衝，那個味道讓人整個人定住，不得不先深吸一口氣再說話。 我們點了麵線、鴨肉切盤，還有鴨油拌豆芽菜，我是聽當地人推薦才知道有這道，不然差點錯過。麵線端上來是白底帶淡褐色的湯，表面有一層薄薄的油光，喝一口，當歸味道很明顯但不會過衝，甜甜的藥香後面帶一點鴨肉本身的甘味，整碗湯喝下去有種從喉嚨暖到胃的感覺，不是那種辛辣的熱，是很溫柔的那種暖。麵線的份量我記得好像是中碗還是大碗，細節有點記不清了，但我記得我們兩個人各點了一碗，最後還是吃得很飽。 鴨肉切盤是讓我比較驚喜的部分。鴨肉片得薄，顏色是深褐色帶一點紅，吃起來嫩而不柴，這對鴨肉來說其實不容易做到，因為鴨肉稍微處理不好就會有點韌，但這裡的完全沒有那個問題。份量大概有十幾片，搭著薑絲和醬油，就算單吃也很順口，價格我印象中是在一百出頭，很親民。朋友說以前在北部很少吃到這麼嫩的鴨肉，我說我也是，所以這盤幾乎是我們最快掃光的。 鴨油拌豆芽菜是那次讓我最意外的一道。說起來只是豆芽菜加了鴨油去拌，聽起來很簡單，但那個油香滲進去之後，豆芽菜整個提升了一個層次，有點像以前外婆用豬油拌飯那種樸實的好吃感。豆芽菜脆，鴨油香，淋上的醬汁鹹淡恰好，我們兩個人幾乎沒在聊天，默默就把整盤吃光了。朋友說「這比我預期的好吃很多」，我覺得這句話最誠實。 虎尾王家當歸鴨肉麵線在虎尾應該算老字號了，雖然我沒有很確定是哪一年開的，但從店裡的格局和老闆娘熟練的手勢，感覺至少也開了二三十年，那種老店才有的從容感很明顯。在地客人來了不太需要點餐，走進來打個招呼，東西就出來了，外地人像我這種就安靜翻翻菜單，其實選項不多，反而讓人不用花太多時間糾結。一碗麵線加上切盤和小菜，三個人吃大概花了四五百塊，在這個物價年代算相當划算。 那天我們在店裡坐了大概40分鐘，吃完聊了一下，外面天色暗下來，店裡亮著黃燈，有幾組家庭客，也有獨自來吃的阿伯，看起來都是熟客，跟老闆娘有說有笑。這種畫面我很少在連鎖餐廳裡看到，所以看到的時候會覺得有點珍貴，不確定是不是因為我那天特別有感觸還是怎樣，總之就是留下很深的印象。 吃完之後我們繼續在虎尾逛，但當歸湯的味道一直留在嘴裡，那種甘甜的尾韻大概持續了一個多小時。我朋友在車上說想下次再來，專程來，我說好，但不知道下次是哪天。那種「想再去但沒有排定計畫」的感覺，有時候比馬上再去還更喜歡，讓那個地方在記憶裡繼續保持那個好吃的樣子。虎尾這個地方本來就值得多跑幾趟，下次來說不定可以再點一碗湯來對比一下，看看是不是真的像記憶裡那麼好喝。
