下了班走出醫院大門，肚子已經餓得有點發空，連腳步都比平常輕。站了一整天，腦子裡只剩一個念頭：來碗熱的。我繞到苗栗這間江技舊記，是想用一碗麵，把今天累積的緊繃慢慢鬆開。
我是護理師，輪班輪到腦袋發脹，對衛生特別敏感，進一間小吃店先看的不是菜單，而是小菜怎麼放、桌面乾不乾淨。這家店有一點讓我先安心：冷藏櫃裡的小菜都蓋著塑膠蓋，不是敞著讓人隨手去夾。座位區很大，也有冷氣，坐下來呼吸都比較順。桌上可以掃QR Code點餐，不用站著排隊跟人喊單，對剛下班只想安靜坐下的人，這是很溫柔的設計。
我點的是三合一，餛飩、肉片、冬粉、黃麵通通有，一碗75元。這個價格放在現在，算是很讓人放心的數字。湯麵端上來，熱氣一陣一陣往臉上撲，我先喝了一口湯，是加了紅蔥頭的大骨湯，味道偏古早。餛飩皮薄，餡有彈性。肉片切得又大又厚，吃起來很有實在感。
水晶餃是這家店的靈魂招牌，我當然也點了。外皮很Q彈，咬下去有嚼勁，餡的口感紮實，有點像貢丸那種彈性。我喜歡這種一口咬下去能感覺到「有東西」的食物，尤其是疲憊的時候，太軟爛的東西反而讓人更沒力氣。
小菜是我這趟最意外的收穫。我拿了幾樣，其中最想說的是黃瓜。一般黃瓜多半用醋涼拌，這裡用的是檸檬汁，吃第一口我就停了一下，想說原來可以這樣。麵還沒端來，我已經把一小碟吃光。要提醒的是，小菜除了冷藏櫃裡的，還有熱食，熱食得到熟食櫃檯另外點，可以自己畫單，也可以用手機點。我是第一次來，一開始只顧著看冷藏櫃，差點漏掉那一區，幸好帶位的人員親切，讓我很快搞懂流程，不會手忙腳亂。
滷味我也夾了一點，是燙過才端上桌的，吃起來乾淨清爽，對我這種會在意食物有沒有被好好處理的人，是一個加分。上班時天天跟細菌和消毒液打交道，下班想吃一口放心的東西，這個要求其實不高，卻不是每家店都做得到。小菜整體清淡，沒有過重的鹹味，配著麵一起吃，舌頭不會被壓垮。
可是，我也想老實說一點對比。這間店的招牌雖然很多人愛，我自己的感覺卻是兩面的。水晶餃、餛飩湯這些主角，好吃是好吃，但沒有到讓我驚呼的程度，屬於穩穩好吃的那一型。客家熱狗其實就是魚漿做的炸黑輪，嚐起來還不錯，但如果肚子已經被麵跟餃子填得差不多，不點也不會遺憾。看菜單上的魚丸湯、滷豆腐，我心裡想著下次再試，卻也知道這次已經飽了。
還有一件事得提醒。這一帶不太好停車，我是把車停在外面，再走路進來。夜裡的風有點涼，走那一小段路，反而讓我在吃之前先醒了一醒，肚子更餓。如果你開車過去，可以先在外頭的大馬路找位子，再走進來。
吃完最後一口湯，我才發現手心是熱的，肩膀也鬆了。同一天裡，白天的我在消毒水和警示聲之間穿梭，晚上的我在一碗熱湯前安靜坐著，這兩個畫面對照起來，讓我有點感慨。小吃店沒有什麼大道理，它只是在你累的時候，給你一碗不用花腦筋的暖。
結完帳走出門，我伸了個懶腰，我把口罩重新戴好，沿著原路走回車子。明天還要早起，還有一整排病人在等，不過今晚這碗麵，讓我可以安心睡一覺。日子就是這樣一天一天過，累了就找個角落坐下來，把自己照顧好，有一碗湯麵當作句點，也不錯。
