在 Google Maps 上搜尋「苑裡美食」的時候，九妹牛肉麵館的名字一直出現在前排，加上看到它從開店到收攤都沒有午休，這點對我這種路過苗栗的人來說實在很吸引人。週二下午接近五點，從竹科開車南下回家途中順路繞進來，停車場就在店旁邊，直接停好走進去，沒有等位，相當順利。 店裡空間不算寬敞，但也不會擁擠到讓人不自在的程度。入口附近有一排小菜可以自己夾取，豆乾、白蘿蔔、骨仔肉，標價都寫在旁邊，沒有什麼隱藏計費的疑慮。我點了紅燒半筋半肉拉麵，大概是130還是160元，有點忘了，再加一碗骨仔肉湯。 紅燒湯底端上來的時候，顏色比我預期的深一些，帶著一點紅油浮在表面。喝第一口的感覺是：不鹹，但也不是那種淡到沒個性的清湯，有一種說不太清楚的底韻，像是滷了很久的味道悶在裡面。牛肉和牛筋都煮得夠軟，筋的部分入口即化但又不到爛掉的程度，這個火候我覺得蠻難控制的，他們做得還不錯。配菜有青江菜、紅蘿蔔，然後，酸菜。 就是那個酸菜讓我有點猶豫。端上來的時候已經直接放進湯裡了，沒有另外附，也沒問我要不要。我對酸菜沒有排斥，但那天加的量偏多，吃到後半段，湯裡的肉味漸漸被酸味蓋掉了，那個感覺不太好。如果可以讓客人自己決定要不要加、加多少，我覺得會更好。不過話說回來，這也可能是他們刻意的風味設計，我不確定。 骨仔肉湯是意外的驚喜。湯裡有胡椒、九層塔還有薑絲，喝起來有一種很台式的清爽感，肉量也不少，不是那種靠湯撐場面的配角。我喝完第一碗之後想了一下，然後又去加了一碗。這個應該是當天吃得最滿足的一道。 順便點了小菜，現場自取的那種，豆乾、骨仔肉、白蘿蔔各一塊，一份120元，比起單點麵類算是偏貴，但滷味是熱的而且有加調味，不是冷冷的那種加點醬油膏就端出來的水準，入味程度算是誠意之作。白蘿蔔吸了滷汁，外面看起來已經有點軟爛，但咬下去裡面還帶點甜嫩的感覺，這種對比有點出乎意料。蘿蔔季節的話，這道應該更好吃，我這次去的時候冬天已經過了，還是挺好的。 等餐大概等了差不多十五分鐘，平日傍晚這個時段人不算多，但服務動作算俐落，不用一直催。唯一讓我注意到的是，去廁所的路要經過後廚房旁邊，走廊很窄，廚房那邊的作業區就在旁邊，我走過去的時候剛好看到煮好的牛肉放在架上，說不在意是騙人的，但也沒有到特別嚴重啦，就是心裡會有個問號。 整頓飯吃完大概40分鐘，結帳、走人，路上繼續開回新竹。我看了一下導航，還有一個半小時的車程，飽飽的坐在駕駛座上，肚子暖烘烘的，那個骨仔肉湯的胡椒味好像還在喉嚨裡留著。旅途上有這樣一碗麵打底，整個人比出發前好多了。 苑裡這邊不常來，說真的以前路過都沒有停下來，這次算是第一次，下次如果再路過，可能會想試試看清燉那款，我沒點過，不知道口味如何，是越式風格的湯頭，牛肉片加九層塔這個組合聽起來跟紅燒很不一樣的路線，好奇是什麼感覺。但光是紅燒這碗就讓我覺得繞進來值得。骨仔肉湯再來一碗應該是一定的。
如果你剛好在苗栗縣苑裡鎮附近，苑裡九妹牛肉麵館算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
