朋友前幾天傳了張照片給我，一盤金黃酥脆的蚵嗲，油光閃閃，看起來讓人直吞口水。我問他在哪裡吃的，他說是草屯那間老店，說已經開了將近60年了。我一聽，馬上就決定要去探探。
我在草屯鎮上住了幾十年，說起扣仔嗲，年輕一輩可能不太熟，但上了年紀的人大概都有印象。榕樹下扣仔嗲這個名字我早就聽過，只是一直沒機會親自去排隊。這次終於下定決心，一大早就出門，結果排隊的人已經有十幾個了，心裡想說果然名不虛傳。
到了現場，攤子就擺在老榕樹旁邊，那棵樹長得很粗壯，少說也有幾十年了，和這家店倒是很相配。老闆娘動作熟練，鍋子裡的油滋滋作響，一個個嗲子下鍋，香味立刻飄出來。我站在旁邊等，聞著那個香，肚子就先餓了。
菜單沒有很複雜，主要就是蚵嗲和肉嗲兩種，價格我記得蚵嗲是一個35元還是40元，肉嗲好像便宜一點，不過我年紀大了，數字有時候記不太準，反正兩種我各要了3個，加起來不到200塊，很划算。
蚵嗲端上來的時候還在冒煙，外皮炸得金黃，捏起來輕輕的，一口咬下去，嗶的一聲，酥脆程度完全超出我預期。裡面的蚵仔不小顆，汁水還在，韭菜也放了不少，整個餡料很飽滿。我吃台式小吃吃了幾十年，這個外皮的酥脆程度，真的是少見。
肉嗲的料更多，豬肉切得不算細，帶著一點油花，配上蔥和一些蔬菜，咬下去很紮實，有飽足感。我本來以為蚵嗲會比較好吃，吃了肉嗲之後反而有點猶豫，兩種各有千秋，很難說哪個更好。
醬料是另外附的，一種甜辣醬，一種好像是豆瓣類的，顏色深深的。我兩種都沾了看看，甜辣醬配蚵嗲很搭，那個甜味能把蚵仔的鮮提出來。另一種醬我忘記確切的味道了，好像比較鹹香，配肉嗲比較合適。
排隊的時候我和旁邊一個阿姨聊了幾句，她說她從小就跟著媽媽來這裡買，現在換她帶自己的孩子來。這種話聽起來很平常，但讓我覺得一間店能讓三代人都記得，那不是靠廣告能做到的，是靠那口味撐著的。
我自己帶學生幾十年，退休之後反而有時間慢慢去找這些老店。很多老滋味在台灣各地都還保留著，只是年輕人不太有機會認識。像榕樹下扣仔嗲這樣的地方，食材簡單，工法也不複雜，但要把那個酥脆和內餡的比例抓好，沒有幾十年的功夫是做不出來的。
我大概等了20分鐘才買到，前面的客人有人一次買了十幾個，看來是外帶回去和家人分享。現炸的東西放久了就軟了，最好是買了馬上吃，那個口感才是最好的。我就站在旁邊的騎樓底下，一邊吹風一邊吃，倒也自在。
草屯這一帶的小吃攤子其實不少，但能開60年的真的不多。榕樹下扣仔嗲能撐這麼久，我猜除了口味穩定，也是因為這種老式炸物在現在的飲食環境裡有它不可取代的地方。很多新式小吃炒話題，但熱潮過了就沒了，反而是這種踏實做出來的東西，一代傳一代，自然有人記得。
下次我打算早一點來，之前看到有時候賣得快，不到中午就收攤了。上次沒買到備用的有點可惜，回家之後還在想那個蚵嗲的味道。年紀大了，吃東西不只是吃飽，更多是在找那種熟悉的感覺，榕樹下扣仔嗲給我的就是這個。如果你也是愛吃在地老店的人，這間值得你專程去一趟，排隊的時間不算太長，等等也甘願。
