好菜 (西區)

那天我完全是賭一把。朋友的限動才剛看到，問他好不好吃，他回我兩個字「普通」，我反而更好奇了，心想到底多普通。我是音樂人，平常挑地方吃飯，靠的是氣氛和一點直覺，這種被潑冷水的店，我偏偏想自己去驗證一次。於是我帶著半信半疑的心情，走進台中模範街上的好菜。

先說店裡的狀況。空間不大，位子不多，坐下來有點擁擠，隨身行李最好少帶。這對一個習慣聽清楚聲音、重視氛圍的人來說，本來是有點挑戰的，不過我後來發現，擁擠反而讓整間店有一種熱鬧的生活感。我是平日晚上到的，建議你一定要先訂位，沒預約的話，現場排隊可能要等一個多小時。我這次有訂，所以很快就入座了。

點餐前先看規則：低消是每人一份主餐，不然每人要另加50元。每人附一碗白飯，還可以選一碗湯或一杯飲料，內用不加收服務費。這套規則我喜歡，簡單明瞭。我們一人兩道菜左右，剛好能吃到不同的菜。

白飯上桌，我先聞到香氣。夏季竹筍湯是附餐，清甜好喝，筍子夠嫩，也放得夠多，喝完整個人先安靜了下來。這碗湯我覺得是整頓飯的序曲，把耳朵和味蕾都調到同一個頻率。

服務這塊也值得說一下。外場人員親切，態度有禮貌也有溫度，上菜速度很快，我們餓著肚子等的時間不長。付款可以刷卡或用Line Pay，對現代人來說省了不少麻煩。這些細節加起來，讓擁擠的小店不至於讓人煩躁，反而有種被照顧到的踏實。

接著是主角們。炒水蓮一份150元，軟中帶脆，有破布子的味道，也有蒜香。我老實說，那天的水蓮有點土味，這是我的感受，不是每個人都會遇到。老皮嫩豬肉330元，豆腐很嫩，豬肉對我來說像配角，帶一點酒香，讓水蓮的土味淡了一些，但還是吃得出來。芫荽子椒麻大薄片200元，麻多於辣，是一道很涮嘴的豬肉片，但我怕辣，只吃了一點點。仲夏梅子雞310元，酸甜味適中，不會太過，雞肉很嫩。

桌上的白飯，我一定要多提一句，香氣足，光是配著菜吃就很滿足。這家的菜重點本來就是下飯，口味偏重一點的菜配白飯，一碗很快就見底。

當天最好的是牛菲力月見香蘋奶油燒，400元。上桌時店家建議先吃原味，再拌入溫泉蛋，與蒜片、蘋果丁一起吃。我照做，蒜片和蘋果丁一起入口，像樂曲裡突然加進去的一組和聲。這道菜是名副其實的招牌，我給它當晚第一名。

當然，也有我覺得保留的地方。份量不算大，一人兩道差不多，如果想吃飽，預算要抓寬一點。店裡的菜多半是家常味，好吃但不一定會有「驚為天人」的感覺，這也是朋友口中的「普通」。我覺得這個說法不算冤枉，但普通之中有穩定，不踩雷，也不會奇怪，我認為這是它能一直被評審記住的原因。連續五年都有必比登推介，從2021到2025，這種穩定感不容易。

回頭想想，朋友的一句普通，其實是在說這間店不追求驚奇，而是做到每道都在水準以上。我這個靠創作吃飯的人，反而被這種不炫技的態度打動。

結帳後，我沒有急著回去，沿著模範街慢慢散步。夜風剛好，剛剛的竹筍湯還有一點甜味留在嘴裡，我一邊走，一邊在腦中把今晚的菜單排成一首小曲：湯是前奏，水蓮是中段，月見牛是副歌的高潮。走著走著，我就決定要把這首曲子，哪天再訂位重聽一遍。