走進去的那一刻，鼻子先被轟到了。 那個味道很難描述，是花椒炒香後的麻辣氣，夾雜著一股醬料在鍋裡滾的焦香，還有一點點酸，大概是醋或泡菜的酸味飄出來。我站在門口愣了一下，因為那個味道太霸道了，明明是台南，聞起來像是哪個重慶小館子的廚房。
香湘醬香餅記，我查了老半天才找到這間，名字有點誤導，感覺要賣餅的，但根本是道道地地的川味店。台南，川菜，這個組合我沒想到。
菜單拿來看，我就傻眼了。乾鍋、酸辣粉、烤魚、酥炸流沙湯圓、口水雞、酸菜魚……我一個人，眼睛比胃大，想點的有十幾樣。服務員走過來主動問我幾個人，我說就我一個，他沒有表現出那種嫌我麻煩的臉色，反而蠻熱情地幫我建議，說一個人可以點酸辣粉加一兩樣菜就夠了，還說如果愛吃乾鍋可以替我加量。我最後點了酸辣粉、酥炸流沙湯圓，再加一份乾鍋土豆絲。好像還有點別的，不太記得了，大概吧。 酸辣粉先上來。
這個我要多說兩句，因為我在台北吃過幾次所謂的酸辣粉，多半是偏甜的那種，酸味很輕、辣味是假辣，粉吸飽水之後軟塌塌的。香湘的酸辣粉完全不一樣。那個酸是真的酸，咬下去的時候舌頭兩側會有一點緊縮感，然後辣跟著上來，不是很衝的那種辣，是底層慢慢燒的感覺，像是從喉嚨往下蔓延，等你反應過來的時候已經在冒汗了。粉本身Q度不錯，不會爛，帶一點嚼勁。我邊吃邊在想，這個如果做成外帶的話，粉會不會泡爛？大概是不適合帶走的料理。
我本來預期乾鍋土豆絲就是普通炒馬鈴薯，心想這個應該是最普通的一道，反正就是讓我多吃幾口飯用的。但實際吃進去，完全改觀。那個土豆絲炒得很乾香，帶一點點焦邊，配的乾辣椒和花椒讓整體香氣很足，吃起來下飯程度遠超過我想像。我後來發現原來這個是不少人的心頭好，服務員也說這道很受歡迎，說得好像理所當然一樣。
酥炸流沙湯圓則是我的意外驚喜。我以為就是普通炸湯圓，沒想到咬開的時候裡面是花生流沙餡，而且是真的流的那種，不是那種涼了就變一坨的假流沙。酥皮很薄，炸得酥脆，涼了也沒有油耗味。台灣很多炸物冷掉之後都有一股油味，這個沒有，所以我吃到最後幾顆的時候還是很願意塞進去。不誇張，這個是整桌讓我最驚喜的一道。
食材方面，我後來看別桌點了烤魚，那個魚看起來真的蠻大隻的，加上滿滿的配菜，三四個人點一條大概就吃得很飽了。下次如果找朋友一起來，烤魚和口水雞是我想再點的，尤其口水雞好像越吃越辣那種感覺，對我這種追辣的人有點吸引力，光是想像那個醬汁拌飯就很有吸引力。
飯吃到一半，有免費的杜老爺冰淇淋可以拿。大學生嘛，當然是把握，去拿了一支。甜甜冷冷的，把嘴裡的辣壓下去一點，剛好。然後繼續吃，把辣再撿回來。
要說缺點嘛，就是加收一成服務費，而且白飯好像要另外收，這個對預算不多的我來說稍微有點感覺，不過坦白說份量算夠，味道又真的到位，算起來其實還好。我這頓大概吃到飽飽的，結帳的時候沒有太肉痛的感覺。
台南川菜，這是我之前沒想到的組合。台南我一直以為就是各種小吃走向，牛肉湯、鱔魚意麵那種路線。香湘讓我意識到，台南的飲食版圖其實比我以為的複雜很多，愛吃川味的人在台南一樣有地方去。 下次帶朋友來，要點那個酥炸流沙湯圓給他們嚐，看他們咬下去的表情。我普通的一天。
香湘醬香餅記比較適合想在台南市北區找一頓中式料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
