朋友突然傳訊息說「今晚我媽生日要吃陶板屋，你要來嗎？」我當時正在畫一幅還沒完工的水彩，筆都還沒放下就回了「好」。就這樣，我帶著一身顏料味出現在大里德芳南路上，連鞋子都還沾著一點藍色顏料。
走進去的第一秒，服務人員就笑著迎上來，態度不是那種制式的歡迎光臨，是那種像認識你很久的親切感，讓人有點意外。我朋友悄悄跟我說，她媽媽上個月拿到兩張免費餐券，正好趁農曆生日用掉。我在旁邊點點頭，心想這家店的氣氛真的很適合辦生日。
坐定位之後，我開始研究菜單。牛排套餐698元起、需加一成服務費，這個價格對我這種喜歡追求獨特體驗的人來說算是犒賞等級，但看一下這個環境跟菜色，覺得花得值。套餐裡附的茶碗蒸上桌的時候，我先拍了3張照，然後才動筷子。那個蒸蛋的表面光滑到有點不真實，抖動的時候像果凍，入口是嫩的，裡面有蝦跟香菇，朋友的媽媽說這是她每次來必點的項目。她吃陶板屋大里店應該有七八年了吧，我記憶有點模糊，好像她說「從兒子國中就開始帶他來」，那現在那個兒子應該都大學了。她說「一開始就很好吃，到現在都沒變過」，這句話我覺得很有意思，一間餐廳能讓人說出這句話，其實很不容易。
主菜的牛排是主廚直接在鐵板上處理的，上桌的時候還有滋滋的聲音，視覺效果很好，我忍不住又補拍了幾張。我不算是很懂牛排的人，但嚼下去的時候確實感覺肉汁被鎖在裡面，不會柴，切下去有阻力但不費力，我想找個詞來形容，想了大概15秒，只想到「剛好」這兩個字。朋友媽媽說外面有些高價牛排的肉反而比這裡還差，我覺得說得很有道理，而且這邊吃的是整個套餐的感受，不只是一塊肉。套餐裡還附了牛肉湯，喝起來有點鮮甜，清湯系的，不像外面有些地方會加一堆東西蓋掉肉味，這鍋就是很純粹的肉香。
然後我們開始聊到服務的事。朋友說有次家族聚餐，帶著嬰兒車，店員主動過來協助搬上樓，還問需不需要其他幫忙。這種細節我覺得很難得，因為大部分的餐廳到了尖峰時段根本顧不上這些，只想把客人安頓好趕快翻桌。那天我們去的時間是週末的正餐時段，桌子坐得滿，但服務人員走動還是很沉穩，不會給你那種快點快點的壓迫感。預約的部分他們也很仔細，朋友說訂位的時候對方還再三確認時間跟人數。
不過有一件事我要說，冷氣真的有點冷。我當天穿了一件薄外套，到後段吃飯的時候已經整件穿上了。如果你是比較怕冷的人，或者帶老人小孩來，記得多帶一件。朋友說這是老問題了，她每次來都會提醒家人，但大家還是年年忘記帶外套，然後在現場跟她借。
我喝了醋飲，可以續杯，酸甜的，去油解膩。整個套餐吃下來大概1個半小時，我拍了大約20張照片，其中有幾張被朋友媽媽稱讚說比她手機拍得好看，我謙虛了一下但心裡很開心。服務人員還幫我們拍了一張全家福，取景跟角度出乎意料地好，比我預想的更有感覺，看起來很自然。
陶板屋大里德芳南店這個地方，我感覺是一種「可以帶任何人來都不會出錯」的類型。帶媽媽來生日、帶客戶來商務聚餐、帶朋友來慶祝，甚至只是一個普通的週日想吃頓好的，都能在這裡找到合適的理由。
我回去之後繼續把那幅水彩畫完了，畫的是那個茶碗蒸的樣子。我媽看到問：「這是什麼？」我說是蒸蛋，她說：「看起來很好吃。」我說那下次帶你去吃。她問在哪，我說大里那邊，她說好。就這樣定下來了。
