苗栗頭份，一個我平時不太會特地跑過去的地方。那次是跟朋友從台中開車北上，傍晚肚子已經餓到咕咕叫，朋友說附近有間牛肉麵很多在地人去，我說好啊反正停下來吃就對了。
進到田新牛家莊的時候，店裡大概已經坐了七八成的客人，熱鬧得很，說「滿滿的人」也不誇張，座位幾乎都填滿了。聞到那個牛骨湯的味道，還沒點餐就開始流口水。停車場就在旁邊巷子進去的一塊空地，大概只能停十幾台車吧，我們稍微晚一點到的話搞不好就沒位子了，後來朋友說外面中央路上其實停車位蠻多，沒停進去也無所謂。
點了牛雜鍋。
湯頭上來是深色的，濃郁的香氣，牛雜燉得軟，咬下去很好咀嚼，那種入味的感覺讓我一直喝湯，一直加湯。店員會主動過來問要不要加湯，這個細節我蠻喜歡的。牛雜鍋大概好像是400多——我記得應該是那個區間，但確切的數字我忘了。
重點是，沙茶醬。
這個沙茶我真的沒預期到會這麼對味，拌進去之後湯頭整個更有層次，就那種你沒加之前覺得已經夠好，加了之後發現原來還可以更好的感覺。桌邊有放酸菜，自己夾，酸菜加進鍋裡調一下味，吃到後段湯頭鹹了就靠它來解一下，挺搭的。
朋友那鍋點的是麻辣牛腩鍋，500元的小鍋，肉塊有七八塊左右，滷得算軟，蘿蔔非常入味，我夾了一塊吃，脆中帶軟的口感，意外好吃。不過湯頭喝起來麻辣味沒很重——嗯，其實應該說是，比想像中的清淡一些，喝久了就只剩鹹味，麵條也因為煮太久吸附湯底變得不太Q。朋友說還是白飯配比較好，我覺得有道理。
溫體牛肉片我這次沒點到，有點可惜。
小菜那邊有牛腱、牛肚、牛筋，我拿了牛腱，那次覺得稍微偏乾，沒有很入味，吃了兩片就放著了，牛雜鍋的料太豐盛，懶得再分心。炒百葉我朋友另外點了一份，那個真的讚啦，炒得很香，拿來配飯剛剛好。
說到這裡我想到那個「停車場」。那塊空地小到有點好笑，進去之後如果要倒車出來真的不太容易，我看到一台車在那邊迴轉迴了快三分鐘，旁邊的人都在看。後來就想，下次來直接停外面的路邊格就好了，免得浪費時間。
飽得有點太飽了。
離開的時候肚子撐撐的，在車上坐了一下才稍微舒服。這種苗栗縣的家常牛肉鍋，不花俏，就是實在，湯頭濃，料不少，沙茶那個加分真的讓我記住了。下次路過頭份，我應該還是會停進來的，大概吧。