那天其實不是特別計畫要去的，只是期末考完最後一科，幾個朋友站在三民高中門口問「要去哪」，我覺得樂樂燒肉，大家就跟著去了。我平常對吃到飽興趣不大，因為那種嘈雜聲音和油煙味混在一起，對聽覺比較敏感的我說不上享受。不過，那次去了反倒讓我想多說幾句。
走進蘆洲這間，座位比我想像中寬，隔音也還算可以接受，不會有那種一踏進去就想逃的感覺。我們訂的是659元這個方案，吃到飽的基礎選項，菜單翻開來品項蠻多，有燒肉、有海鮮、有一些小菜。我記得當時桌上先上了幾盤肉片，還有一盤我忘記叫什麼名字的東西，大概是豬五花或者梅花肉之類的，因為當時在聊天沒怎麼注意。炭火爐的那種逼近感是真實的，烤起來味道比電熱盤要香，這點我必須承認。
期末聚餐大概每年都會來一次這類型的店，這次選了離學校比較近的地方，方便收攤後各自回家。我們一桌5個人，點的東西陸陸續續上，藍鑽蝦那盤印象比較深，個頭不算小，放在炭火上烤個兩三分鐘就可以吃，蝦肉本身甜度還可以。啤酒的部份我沒點，旁邊的朋友點了，我只是看著他喝，他說可以，我就記下來了。
烤肉這件事有個細節是我後來才意識到，炭火爐控溫要靠自己判斷，不像電熱板那樣固定，稍微放久一點就容易焦，我那天大概烤焦了3到4塊，主要是在聊天中間忘記翻面。這其實是我自己的問題，但要說樂樂燒肉的服務有沒有在這方面提示，說實話記憶有點模糊了，可能有提醒，也可能沒有，我只記得那個炭火的氣味在那2小時裡一直沒散掉。
大概吃了一個多小時之後，事情有點讓我不舒服。我們想再加點飲料，被服務員拒絕，理由是說我們桌上還有食物沒吃完。我看了一眼烤盤，上面是幾隻烤好的蝦子，真的分一分1分鐘就能吃掉的量。我當下沒有跟服務員爭，只是覺得這個判斷有點奇怪。後來時間到，他們準時來通知結帳，態度是正常的，不過計時這件事讓我有點無言，因為吃到飽聊著天烤著肉，沒有人會一直盯著時間看，起碼在還剩幾分鐘的時候貼心說一聲，我覺得這是可以做到的事。
那頓飯下來我吃了大概七八盤左右，肉的種類有好幾樣，海鮮也試了兩種，整個用餐過程有兩小時，扣掉最後半小時不能點餐，有效吃到飽的時間算一算大概就1.5小時。這個規則本身我理解，餐廳有成本考量，但如果在截止前幾分鐘告知一聲，我們可能就會在那個時間點把飲料補點好，而不是等到被拒絕才知道時間到了。
炭火這個設計是我比較欣賞的地方，跟一般電熱板的燒肉店體驗不太一樣，食材在炭火上的聲音和香氣，在嘈雜的環境裡反倒成為一種聚焦感。我有點意外自己居然在那種環境裡坐滿兩小時，大概是朋友的氣氛帶著走吧。
樂樂燒肉蘆洲店的食材水準是過得去的，659元這個價位在吃到飽裡面不算高，選擇也還算多，和牛選項另外有升級方案，那次我們沒有特別加點，就基礎走完了。若問我下次期末要不要再來，我大概會說，要去就去，但我會記得自己盯著時間，在截止前主動把想要的東西點完，省得到時候措手不及。這頓飯大概花掉我身上659加飲料的零頭，算是這個月外食裡面金額比較大的一次，記在帳本裡還有點捨不得，但那天和大家在一起的時間，倒是值得記一筆。
