和男友第一次約會選了山海樓，說實話當時心跳有點快，不是因為緊張，是因為怕自己撐不住那種場合的氣氛。護理師的日子總是白色走廊跟消毒水味，偶爾需要一個地方讓自己換個頻道，山海樓的名字我早就存在口袋名單裡了。
進門的瞬間，玄關的陳設讓我停下腳步。一整面牆的台灣文物擺件，光線打得剛好，每個角落都像是有人算過構圖的。我跟男友說這裡拍照一定好看，他說好，然後我們就在那裡拍了大概十幾張，哈哈。事後回想起來，玄關那段大概花了我們快15分鐘，結果進到餐廳才發現裡面更值得停留。
用餐空間有種私廚會館的感覺，不是那種開放式的大餐廳，而是格局比較收斂、比較私密的空間，像是被某位達官貴人邀進自家宴客廳。桌上的餐具是特別訂製的，牌子是LEGLE，我沒聽過，查了一下才知道是法國品牌，白色瓷盤帶著細膩的質地，放在深色木質桌面上真的很有質感。後來才想起，忘了拍餐具特寫，有點可惜。
菜色是台菜的路線，裝潢設計整體有種台灣之光的自豪感，這點我是認同的，畢竟山海樓做的是用精緻手法重新詮釋台灣傳統菜的事情。招牌菜之一是佛跳牆，湯色深沉，食材扎實，這道我給高分。炸豬腸的處理也算到位，外皮酥脆，裡面的餡料帶著古早味，這種功夫菜在外面很難吃到了。
不過要說最讓我印象深刻的，反而是那道蟹肉米糕，粒粒分明的米糕吸飽了蟹味，吃起來有層次，不腥，也不會太油。我記得那道菜好像是1,400元左右，金額不小，但份量跟做工都撐得起這個價格。整頓飯兩個人吃下來大約花了4,800元，對護理師來說算是特別場合才捨得的消費，不是天天來的那種地方。
說到這邊，我必須誠實說一件事：如果用色香味三個角度來評，色我真的願意給5顆星，擺盤和視覺呈現都是很認真在做的。但香氣方面，我有點期待落空。可能我個人對台菜的期待是那種一上桌就聞到勾魂香氣的感覺，山海樓的氣味比較內斂，不是那種衝鼻的鮮香，是比較克制的路線。味道也是，細緻有餘，但少了一點讓人猛扒飯的衝勁。
我知道這樣說可能會得罪人，因為這裡米其林一星，而且年年必比登都有它的名字，但我覺得食評還是應該寫自己的感受才有意義。現場服務人員很專業，解說菜色的方式很到位，對每道菜的來歷講得很清楚，這點我非常欣賞，可以感覺到廚師跟服務團隊都是認真在傳承台灣飲食文化的。
整體用餐時間大約2小時出頭，不趕，節奏很舒服，適合在需要好好聊天的場合來。我跟男友說下次生日再來，他說好，但看起來眼神有點飄，大概在心裡默默計算費用。笑。
山海樓這種地方，你去之前需要有心理準備：它不是讓你大口吃肉、心滿意足的那種館子，它是讓你慢慢品味、欣賞台灣料理美學的所在。如果你期待的是衝擊感，可能會有落差；如果你想要的是一個能讓人靜下來感受食物的地方，它做到了。我自己是後者多一點，所以整體還是開心的。離開的時候，男友說感覺很特別，我覺得這評語蠻準確的，就是特別，不完全是驚豔，但絕對值得一訪。台灣料理能被這樣認真對待，本身就是一件值得鼓掌的事。
山海樓 手工臺菜餐廳比較適合想在台北市中正區找一頓台式料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
