推開門的瞬間，候還不懂什麼叫做「上海味」，只知道籠子裡熱騰騰的小湯包看起來就是好吃。幾年過去了，從學生變成上班族，偶爾經過台南還是會想起那個味道。
這次特地繞過來，發現店裡的人潮依舊絡繹不絕。禮拜一晚上還不到六點，翻桌率就高得嚇人，但神奇的是不太需要排隊。點了一籠原味小籠包，皮比想像中厚了些,但咬下去那股Q勁倒是很扎實。湯汁不算多,甜度偏高,肉餡卻出奇地不膩口,吃完一籠竟然又追加了兩籠。旁邊的客人說她從國高中吃到現在快三十歲了,這話聽起來特別有共鳴。
鮮蝦蒸餃是意外的驚喜。個頭大,蝦仁飽滿,直接吃就夠味,完全不需要沾醬。倒是店家準備的那幾碟沾料,嚐了一口覺得調味普通,就擱在一旁了。點了一份絲瓜蛤蜊,清甜的湯頭配上鮮嫩的絲瓜絲,正好解了油膩。水果蝦球裡竟然有當季草莓,這個創意讓人會心一笑。紅油炒手的尺寸也很有誠意,先是麻,後是辣,層次分明。
不過說實話,這裡也不是沒有缺點。擦桌子的抹布味道實在不太好聞,桌面擦完還濕濕的,帶著一股臭抹布的氣味,讓人食慾打了折扣。店員忙起來也顧不上收空盤,桌上堆滿了碗碟,想放新菜都沒地方。翻桌率這麼高,衛生細節如果能再講究一點就更好了。
炸排骨點了一份,油亮亮的賣相不錯,但吃起來確實比記憶中油了些。以前那種外酥內嫩的口感好像淡了點,現在咬下去滿口都是油脂。排骨麵的排骨也略顯老硬,湯頭倒是中規中矩。菜單上洋洋灑灑超過三十種選擇,看起來很誘人,但仔細吃過幾道之後,會發現調味的差異化其實不大,大同小異的味道讓人有點分不清楚。
環境倒是寬敞乾淨的,廁所也維持得不錯,這點讓人安心。服務態度親切,雖然忙碌時會顧不過來,但整體氛圍還是挺舒服的。旁邊就有收費停車場,開車來也方便。價格說不上便宜,一餐吃下來也要個三四百,跟鼎泰豐比當然差了一截,但作為平價選擇,這樣的表現也算稱職了。
走出店門時天色已經暗了,路燈一盞盞亮起來。想起那些年在這裡吃過的每一籠湯包,好像都是生活裡某個小小的註腳。食物的味道會變,人的味覺也會變,但那種想要回到某個地方重新品嚐的心情,大概是不會變的吧。有些店就是這樣,不見得完美,卻總能在某個瞬間,讓你想起過去的自己。