第一次走進誠品南西的地下美食街，我其實是衝著別間去的，結果被周廚牛肉麵的招牌給攔下來。說真的，在書店地下室開牛肉麵，這個組合有點奇妙，但我就是這樣，腳比腦袋快，排了進去。
點餐時我站在菜單前看了快三分鐘，580元的牛肉麵定睛一看，價格直接讓我愣了一下。美食街裡面開這個價位，心裡多少有點期待，覺得應該不一樣吧？旁邊有個阿姨也在看菜單，我們對看一眼，她說「貴哦」，我說「來都來了」，就這樣兩個陌生人在美食街達成了某種默契。
牛三寶端上來的時候，賣相算是有在顧的，擺盤比一般麵攤精緻，碗裡的牛腱、牛筋、牛肚各自分明，份量大概是三到四塊，湯色偏深偏紅，紅燒的底。拿筷子夾了塊牛肉，軟硬中等，說不上酥爛但也沒有咬不動，算是交代得過去那種。我本來以為580元會讓我吃到驚呼，但入口之後只是點頭，心裡冒出一個字：普。
湯頭是我最在意的部分。紅燒湯喝起來有股淡淡的甜味，辣度幾乎感覺不太到，鹹度也偏輕，整體味道不夠強烈，往深處找那種牛骨熬出來的濃郁感，找了半天沒找到。喝第二口還好，喝到第三口我開始覺得哪裡有點單調。這種紅燒路線本來就是走溫和風格，不一定是缺點，只是對我這種習慣重口味的人來說，記憶點不容易留下來。
麵條的部分嘛，我坦白講，當下有點失望。麵體普通，吸了湯之後軟化速度很快，沒有特別的彈性，吃到後半碗的時候麵已經軟掉了。580元如果能在麵條上面再花點心思，或許整碗的感受會拉起來一點。我後來有點後悔沒有先問可不可以麵分開放——不過這都是事後諸葛了。我猜當下如果開口問，結果可能不一樣，但我沒問，所以也只能算在自己頭上。
餛飩湯是我多加點的，150元，一碗裡面有4顆大餛飩。個頭確實夠大，皮薄肉多，裡面的肉餡紮實，這倒讓我意外了一下，比牛肉麵本體更讓我記憶深刻。湯底乾淨清甜，和紅燒牛肉麵的風格完全不同，兩碗放在一起，對比很強烈。朋友後來問我下次要點什麼，我說大概會直接點餛飩湯就好。
等餐的時間稍微長了一點點，我在位子上坐著，環顧了一下四周。美食街的人流不算少，周廚牛肉麵的位子大概八九成滿，店員在顧著幾桌，但動作節奏慢半拍，我跟旁邊的人對到眼都沒人來補水。這種狀況在美食街算常見，但配上580元的定價，期待值就不太一樣了。我不是那種會計較服務細節的人，但那天坐著等水等了快5分鐘，心裡還是有個聲音。
吃完之後我在門口站了一下，算了一下這頓花的，580加150等於730，加上飲料接近800塊一個人。周廚牛肉麵在誠品南西這個地點確實有它的定位，書店裡逛到肚子餓的人，或是在中山區辦事順路進來的，會是它的客群。不是說不好，只是以純粹的吃麵需求來說，我一個人扛了快800元出來，心情有點說不清楚。
說到底，周廚牛肉麵不是難吃的店，餛飩有在水準之上，牛三寶的肉質也不差，整體是一間讓你吃完不會生氣、但下次可能不會特別想起的店。我的胃那天晚上大概也在小聲抱怨，說這頓的飽足感和花費不太成比例。誰叫我是進了美食街就停不下來的人，下次大概還是會繞進去看看——只是可能換個品項點。