阿里巴巴的廚房 印度餐廳 台北總店

孫女在家人群組裡貼了一張照片，一盤脆餅，底下只寫了一句：阿公，這個你一定要試。我退休以後，群組是少數還能讓我跟年輕人搭上話的地方，看到這張照片，我當天就把地址記進手冊裡。店名是阿里巴巴的廚房，一間在台北開了超過二十五年的印度餐廳，位置近松江南京捷運站，我從前竟然一直沒進去過。

我是個重禮儀的人，出門吃飯向來先把座位和預約弄清楚。打電話去訂位，才知道訂位要用英文，這點讓我很意外，也有幾分趣味。我退休前教了一輩子書，英文雖然不算流利，勉強應付訂位還可以，掛上電話我自己笑了出來，像是回到講台上考學生口說的那個年代。

進到店裡，空間比我想像中寬敞，用餐環境舒適，氣氛營造得不錯。我這種上了年紀的客人，最怕太吵、太擠，這裡這一關算是過了。服務人員的態度也親切，我坐下來慢慢看菜單，心情很放鬆。我去的這天是單點，價格稍微偏高一些，我心裡有數，所以一開始就決定不貪多，每一道都要吃得明白。單點的好處是可以自己掌握節奏，一道吃完再點下一道；缺點是價格會隨著菜色一路往上加，所以我在手冊上先列了預計要點的八樣，沒有列的就不碰。這是我多年養成的習慣，退休了也改不掉，看起來有點囉嗦，卻讓我吃得很安心。

最先上桌的是那份脆餅，孫女貼的就是它。一口咬下去，脆聲清楚，嚼著嚼著就停不下來，我吃完才發現自己已經捏了第三片。說句實在話，我也想在家裡放上一大袋，當成看報紙時的零食。這道前菜一上桌就讓我對後面的菜多了期待，也提醒我今天不能一開始就吃太飽。

這次我點的是阿拉伯菜加印度菜的搭配。燉茄子沙拉先上。菠菜餃是我特別好奇的，咬開之後嘗到一點像是果醬的味道，感覺像塗了無花果醬之類的東西，我事先沒想到，算是一個意外的口味。綜合烤肉端上來的時候香味先到，旁邊配的蔬菜也一起烤過，我覺得這種不把蔬菜當裝飾的做法很實在。

印度的部分，我點了羊肉咖喱和大蒜饢。羊肉很嫩，咖喱的香料味豐富，大蒜饢撕下來沾著吃，非常速配。我用左手握著餅、右手拿湯匙，吃得有點狼狽，但在這種店裡不必太拘謹，我就放開了吃。香料奶茶是最後上的，喝完整桌的菜算是收了個尾。

甜點點了米布丁，一入口有茉莉花的香氣，這在我的預期之外。我本來以為會是普通的甜品，沒想到吃完讓整頓飯有一個收尾。

我教了一輩子書，總覺得吃東西跟讀書很像，同一道菜，第一次吃是新鮮，第二次吃才是真正品味。菠菜餃那個意外的口味，我現在還會在腦子裡反芻，想著它是怎麼和裡頭的餡搭在一起的，這種琢磨的樂趣，是年輕時候不太有的。

如果要說我的感想，就是這家店的好處在於香料味道十足，菜色又多元。阿拉伯菜與印度菜混在同一張桌子上，對我這種沒有去過中東和南亞的人來說，是一次小小的環遊世界。孫女的那張照片說得沒錯，這一餐我真的很高興。

回到家，我照例拿出手冊記帳，不是記花了多少錢，而是把今天吃過的品項一筆一筆登錄下來：脆餅，燉茄子沙拉，菠菜餃，綜合烤肉，羊肉咖喱，大蒜饢，香料奶茶，米布丁，共八項。旁邊空白的欄位，我寫上「其他口味的咖喱，下次再試」，因為這次咖喱只點了羊肉那一種。帳還沒有記完，下一頁已經等著了。