一路開到頭城，青雲路三段的大馬路旁就是阿宗芋冰城。紅磚瓦牆加上拱門，是這家店最好認的樣子，只是真正要把車停好，比我預期的花了更多工夫。附近車位不好找，我多花了一點時間才找到可以停的位置，開車來的朋友要先有這個心理準備。
我今年四十五歲，平常最愛的就是把一個地方的老味道吃過一輪，從小就吃叭噗長大，對這種傳統冰淇淋有一份固執的偏愛。頭城這家店有近六十年歷史，早年是騎腳踏車載著冰桶到處賣，後來才在大馬路邊落地開店。老闆堅持用古法，不加人工香料，也不加色素，光聽這幾件事，我就覺得值得走這一趟。
進門先到櫃檯點餐。口味有六種，芋頭、紅豆、鳳梨、花生、桂圓、紫米，夏天還會多一個百香果的限定口味。單球30元，一杯固定三球，60元，而且不能分成兩杯，所以想吃多一點口味的人，最好是兩個人一起分著選，一人點一杯就是六球，能把半數以上的口味一次嘗完，算起來比一個人硬吃划算多了。我自己是一個人，當然是三球一次選好。
點完餐等待的時候，我心裡一直盤算著搭配。傳統口味我向來都是從芋頭、鳳梨、花生這幾個基本款下手，想先吃懂基本功，再去碰桂圓和紫米這些更有個性的。
第一球我點芋頭。這是我吃叭噗一定要點的口味，入口細緻綿密，帶著一點顆粒感，咬得到食材本身的質地。偏甜是真的，但我吃傳統冰品本來就不怕甜，這一球對我來說剛剛好。
第二球是鳳梨。兩種口味交替吃，我的嘴巴比較不容易膩。鳳梨球裡吃得到真實的果肉。老實說，我吃的時候也感覺到某幾口味道比較淡，但吃起來是舒服的，不是那種衝擊型的味道，傳統叭噗本來就走這個路線。
第三球我選花生。這是我後來覺得最耐吃的一球，因為前兩球偏甜，花生的香氣把整杯收得很乾淨。咬下去有一點碎花生的脆。店裡另一個招牌是花生捲香菜冰淇淋，薄皮包著冰淇淋再加香菜，我這次沒點，之後想試試。桂圓和紫米我也想吃，只是三球的容量不給我機會，只好留給下一次。
坐下來吃的時候，我才有空看一眼店裡。內用座位大約二十個，店內走懷舊風，有古早的攤車、製冰桶，還放了一台懷舊彈珠台，像是把老街的一角搬進來。店內有冷氣，環境整潔，廁所有三間，用起來很乾淨。他們還會開發票，對我這種習慣報帳的人很方便。店外也有座位，紅磚拱門的氣氛配上冰涼的叭噗，我很享受這一刻，天氣好的話，坐在紅磚拱門旁邊吃也很舒服。
我去的時候店裡有人排隊，這家店本來就是頭城出名的排隊名店，所以我也沒有抱怨，隊伍走得還算快，服務也有效率。價格也很實在，一球30元、一杯60元，在觀光客多的地方算是親切，吃完不會有被敲竹槓的感覺。
吃完最後一口花生球，肚子不撐也不空，剛好是吃冰該有的分量。這幾年工作忙，很少有這樣單純為了一杯冰專程跑一趟的機會，我一邊吃一邊想起小時候夏天最期待的就是這種午後的冰，心裡暖暖的，也覺得這趟路開得值得。我把紙杯收好，沿著青雲路慢慢走回停車的地方，我走得不急，邊走邊回味嘴裡殘留的芋頭味。阿宗芋冰城這種店，吃的不只是冰，而是一種小時候的記憶，慢慢散步消化，剛好把這份記憶多留一會兒。走到車旁我還回頭看了一眼那面紅磚拱門，心想下次要帶家裡的人一起來，讓大家各選三球，輪流試完桂圓和紫米。
