本來打算去別間，導航帶我繞了一圈，回頭路上看到「活蝦之家」這幾個字，就順手轉進去了。停車位不多，我把車塞在路邊一個勉強夠用的空隙，下車的時候差點被機車蹭到側鏡。 進門的第一眼，我當設計師的直覺立刻啟動，格局沒什麼特別的設計感，燈光偏黃偏暖，桌子和椅子的間距算是堪用，不擠但也不舒適。環境清潔還過得去，就是那種典型的台南在地海鮮餐廳樣子，沒有特別修飾過，壁面可以看出歲月感，天花板的燈管有一根微微閃爍。我坐下來的時候，心裡其實已經預設了一個「反正吃完就走」的心態。 菜單翻開，蝦的種類比我想像的多。鹽焗、胡椒、蒜蓉、三杯，還有幾種我當時沒仔細記住的（這點我承認，當時有點餓，翻得比較快）光蝦就佔了半張菜單。我點了三種：鹽焗、胡椒、蒜蓉，再加一份地瓜葉。 蒜蓉蝦先上來。蝦子大小不算一致，但擺盤（我不想說太難聽，就說「功能性」好了）醬汁的顏色倒是漂亮，蒜末炒到焦邊那種金黃色，盤底油亮。夾起一隻，蝦殼薄，剝起來很順，蝦肉彈性剛剛好，咬下去是那種清楚的「咔」一聲。柴魚粉的味道有點搶，我本來覺得有點可惜，蓋過了蝦本身的甜，但吃到第三隻的時候好像開始習慣了，或者說，習慣之後反而覺得有某種鹹鮮的層次感，鮮味更立體，也許是這樣，說不準。 胡椒蝦比蒜蓉蝦大一號，個頭明顯。黑胡椒炒得很香，香氣從端上來的瞬間就先到位了，但蝦膏有點偏乾，我本來期待那種打開蝦頭蝦膏流出來的感覺，沒有出現。蝦肉本身還是新鮮的，口感扎實，就是頭部那塊稍微乾了一點，有點可惜。 鹽焗蝦是這三種裡讓我最失望的一道，老實說。蝦肉偏柴，蝦膏的問題更明顯，完全乾掉了，筷子一夾就散。蝦子本身的新鮮度我不懷疑，從蝦肉的質地判斷，食材本身沒有問題，應該是烹調時間的拿捏出了差異，可能火候稍微重了一點，或者那批等比較久才到我桌上。 地瓜葉倒是讓我多夾了幾次，出乎意料。調味不是一般的蒜炒，帶了一點我說不清楚的甘，有點像加了什麼東西，但又不是直接的甜，是那種尾韻才出現的滋味。吃完盤子我才注意到連葉梗都熟透了，不老，這個火候控制比鹽焗蝦精準太多。 飲料是附餐紅茶，裝在一個很普通的透明杯裡，看起來沒什麼特別。我原本沒打算喝，隨手拿起來喝了一口，然後把整杯喝完了。茶味清楚，不是那種茶包沖出來的薄淡，帶一點點微澀，喝起來很乾淨，比很多刻意標榜的手調飲料還順口。這杯茶讓我對這間店的評價稍微上調了一點。 吃完大概九成的蝦，我坐在那裡看了一眼窗外停著的車，想說下次來要記得早點到，搶一個比較好停的位子，不然每次進出都要側著身子擠。 這間餐廳的環境，以設計師的眼光看，改進空間很大，採光可以再處理、動線可以優化、餐具的選搭也只是普通，沒有任何視覺上的亮點。但我點了三種蝦，吃完之後沒有一種讓我想退，哪怕是那盤鹽焗蝦，我也把蝦肉全清掉了。食材的新鮮是真的，這一點很難騙人，活蝦的甜是那種直接、不需要解釋的甜。台南的活蝦店競爭激烈，這間能開到現在，應該有它的道理。 下次我想只點蒜蓉和胡椒，不點鹽焗，然後多加一份地瓜葉，帶個朋友一起，兩個人點才夠份量，吃起來才有節奏感，也能多試幾種蝦。
西海岸活蝦之家比較適合想在台南市北區找一頓海鮮料理、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
