蔡家排骨

帶三個孩子出門吃飯，是一件需要勇氣的事。有的要抱，有的要追，有的筷子還沒拿穩就說不夠吃，我坐在餐桌前的那幾分鐘，常常是一天裡唯一能喘口氣的時候。所以我挑餐廳只看兩件事：位子夠不夠寬、荷包撐不撐得住。蔡家排骨在新北林口，是我們全家少數都點頭的一家。

我第一次來，是星期天傍晚，5點半左右。推門進去，人潮已經把整間店填得差不多滿，排隊的隊伍緩緩往前挪，我心裡其實有點打鼓，帶著小孩排隊最怕的就是等太久。結果店家動作很快，排沒多久就輪到我們，取餐也俐落。我這才安下心，開始打量這間店。

先說環境，我拿它和一般便當店做比較。一般的便當店，座位少、桌子小，坐下來手肘碰手肘。這裡不同，內用的位子很多，空間寬敞，燈光明亮，間隔也夠，還掛著兩台電視，冷氣足夠。吃完把餐盤自己回收，後面的人就能坐在乾淨的桌子前，我覺得這是一種很貼心的默契。對帶小孩的媽媽來說，座位寬敞比什麼都實在。

接著是菜色的比較。我點了招牌炸排骨飯和炸雞腿飯，各一份，都是135元。三種配菜可以自己選，白飯、湯品、飲料都是自助的。這個價位，換作其他地方，大概只能換到一盒小小的便當。

排骨和雞腿，我一個一個比。炸排骨是一整片，外層酥脆，粉漿的味道不錯，肉夠厚，吃起來沒有豬腥味，稍微有一點油，但還不到膩口。炸雞腿皮薄，吃起來香酥，咬下去裡面多汁。如果要我選一個，排骨是經典，雞腿是我心頭那一塊柔軟的地方，兩個都想吃的人，就一起點。

配菜份量多，白飯粒粒分明。我們另外點了一份雞排給孩子們分，比臉還大，炸得酥酥脆脆，三個小孩一人撕一角，爭著說自己拿到的比較大塊。我自己也偷咬了一口，覺得雞排比排骨還要討喜，難怪大家都愛。我給孩子夾了一些，自己吃得很安靜，這在我家難得一見。

我特別喜歡的一點，是店裡建議內用。炸物現炸現拿，座位區又大，坐下來趁熱吃，外皮不會因為放太久而返油變軟，帶回家的話口感就差一些。我看著孩子們盤裡的雞排，還是脆的，才明白這個差別。

再說湯和飲料。紅茶機後面排了好幾台，我數了一下有六台，大家各自裝，不用排隊。杯子要到餐具檯去拿，不在紅茶機旁，第一次來的人容易多繞一圈，我也是多想了幾秒。紅茶和湯品，我覺得就是普通的水準，不用期待太高，不過免費，又能自己拿，已經很貼心。孩子們各拿一杯自己跑去裝，我難得可以坐著不動。

這家的缺點我也要說，用餐環境人多的時候比較難維持乾淨，要自己多留意桌面。這點我能理解，畢竟人潮這麼多，只要自己多留意一下就好。

回頭想想，我把這頓飯和平常在家煮的飯比較。在家煮，三個孩子各有各的喜好，我光是炸一輪就滿頭大汗，油煙味在身上掛一整天。到了這裡，我只要把椅子拉開，坐下來，等飯盒送上來。這一頓不用洗碗，不用收拾，我就當作是給自己的一個小假期。

吃到最後，孩子們的碗都見底了。我看著自己那盒，排骨剩下最後一小塊，配菜也只剩幾口，卻還沒吃飽的感覺。白飯可以一直添，我起身又去盛了半碗，把剩下的配菜撥在上面，一口一口扒進去。肚子漲得圓圓的，椅背靠上去，吃進最後一粒米的時候，我才發現這一頓，是我很久沒有的飽。