蓮霧腳羊肉湯

羊皮卷只在假日限量供應，這件事我是先知道的，可是我連羊肉湯都沒認真喝過幾次。

我是做插畫的，平常最怕的就是羊騷味。朋友每次約吃羊肉爐，我都找理由推掉，因為小時候被一碗沒處理好的羊肉嚇過，從此認定那個味道不屬於我。問題是，這次我想畫一組台南小吃的系列，新化老街上的蓮霧腳羊肉湯是米其林必比登推介，不吃過就沒辦法下筆。所以我決定帶著一點不安，直接去面對。

那天下雨，我到店大約十點半，沒有人在排隊，直接就有位子。這點讓我鬆了口氣，因為我原本預期要擠在門口淋雨。店面外頭看起來很樸素，一坐下來我就知道不用緊張，菜單上品項很單純，沒有什麼煎煮炒炸，就是羊肉各個部位的燙煮。

我先點了當歸羊肉湯加大，配一碗羊油麵線，再點乾的羊肝、羊筋肉、羊腩、羊腰子，還有羊雜加大。羊肉是用生肉下去燙的，每一盤端上來都冒著熱氣，熟度剛好，咬下去很嫩，油分也不多。我最擔心的羶味，在這幾樣裡幾乎沒有碰到，只有湯裡會有一點羊味，但我覺得完全能接受，反而讓我知道這是真的羊肉，不是用香料硬蓋過去。

湯頭是當歸風格，甘草味很明顯，中藥味濃，喝起來帶點苦。我本來以為會燥熱，結果入口反而順，後面還有一點回甘。怕苦的人可能不太適應，我自己是喝完一整碗。想續湯的話，加一勺要十塊，不過客人多的時候就不提供了，這是我事後才注意到的。

乾的那幾盤裡，我最喜歡羊腩和羊筋肉。羊腩軟嫩，羊筋肉有嚼勁，兩種口感放在一起，像在調色盤上對比暖色和冷色，吃一口就想再換另一口。羊雜加大的份量也夠，我一個人吃得有點撐。

羊油麵線是我意外的主角。上面堆了一大坨蒜頭，我一開始覺得有點刺鼻，可是把麵線倒進湯裡一起吃，味道整個變得細緻，不油也不膩。我後來又多撈了兩口，才發現碗底快見底了。

羊皮卷終於上桌了。薄薄五片，一份一百元，吃的時候是涼的，口感Q彈，嚼起來有股淡淡的油脂香，本身沒什麼味道，要沾醬才有層次。我試著把它放進熱湯裡涮一下，羊脂慢慢在嘴裡化開，比直接吃好吃很多。畫畫的人通常對質地很敏感，這種又彈又滑的口感，我一嚐就想把它記在速寫本上。

可惜羊心賣完了，這次沒吃到。這讓我想到，店家一大早就開門，十點半對羊心來說已經算晚了，下次要記得早點出門。

另外我順手加點了一小碗肉燥飯，只要二十塊。顏色滷得偏黑，鹹香很夠，吃起來有點像小時候阿嬤煮的味道。我原本只是想填縫，結果吃得比預期還認真。

店裡環境乾淨，店員也親切，這對一個本來帶著戒心的客人來說很重要。附近有停車位，我是開車去的，雨天不用走太遠，這一點讓整趟行程輕鬆不少。我坐在位子上慢慢吃，把整個早上的步調放慢下來。

結帳走出店門，雨還在下，我撐著傘站在新化老街上，竟然覺得整個人暖暖的。原本想像的羊肉恐懼，換成了一種很踏實的飽足感。我拿出手機，把今天點的每樣東西都拍了下來，連湯碗的顏色也不放過，回家要照著畫。

下次我打算挑假日早一點來，趕在九點開賣羊皮卷的時候，把羊心也吃到。凌晨就開門的店，我大概得設鬧鐘了。到時候再帶一位朋友，讓他也看看我這個怕羊味的人，怎麼被一碗湯收服。