開計程車這行，我天天在算帳，油錢、過路費、一碗麵多少錢，全在腦袋裡轉。我跑新竹這一帶跑了這麼多年，吃東西有個習慣，一碗麵超過一定價就先皺眉頭。所以我來到芎林榕樹下麵館，看到一碗只要55元，心裡就先給了個好印象，以新竹的行情來說，這價格真的便宜。
這家店在芎林鄉文昌街，是巷子裡面，開車不好進，我休假那天是騎機車繞進去的，沒開計程車。路雖然窄，但我覺得這樣反而有種在地人專屬的感覺，繞進巷子就知道是對的地方。這點大家要注意，想來的人最好騎機車，不然就停遠一點走路。
我是平日早上去的。到的時候已經有一排人在等，我也跟著排，大概等了10分鐘就輪到內用。這家店是從早上開到中午，中午過後很快就賣完收攤，粄條常常12點以前就沒了，所以我寧可早起，也不要白跑一趟。另外一點，早上七點以前不賣豬肉和粉腸，太早到的人要多等一會兒，這種細節我老早就知道，所以時間挑在七點以後。
先來講這家的底子。這家現在是第二代、第三代在顧，最早是在廣福宮對面的榕樹下推著攤車賣，在地人從小吃到大。我這人愛追根究柢，邊吃邊在想這家店到底憑什麼，這碗麵能賣這麼久，靠的就是幾樣基本功：粄條、油蔥、臭豆腐，都是客家人家裡會吃的東西，沒有花招，食材看起來都算新鮮。
先吃臭豆腐。這是整家店的主角，外頭炸得酥，裡面軟，咬下去有濃濃的發酵豆腐味。我平常早上很少吃這麼重口味的東西，但這家店早上就能吃到臭豆腐，吃起來一點也不突兀。旁邊配的辣醬偏鹹，泡菜不是酸酸甜甜的那種，沒有太多酸味，我吃的時候有點不習慣，因為腦袋裡想的是泡菜就該有酸有甜，結果它偏偏不是。不過臭豆腐本身夠力，這點小缺點不傷大雅。
再來是乾板條。板條Q彈，有客家古早味，拌醬的味道是油蔥加油膏和豆瓣醬那一類，整體偏鹹口味。我又點了一碗餛飩湯，湯頭走鹹香路線，餛飩吃起來很對味，油蔥放得真的多，但說老實話，湯頭的層次不算太強，要靠桌上每桌都有的辣椒醬油提味。重口味的人加一點，立刻滿足；清淡一點的人，吃到一半可能就覺得偏鹹，這是我自己的感覺。
小菜是現切的，我挑了幾樣，正常發揮，沒有失手。份量方面，這家算是很夠的，我一個大男人吃一碗板條配餛飩湯再加臭豆腐，已經撐到不行。
我坐在那兒吃，看外頭的隊伍一直沒有短過。這家店不是假日才有人，平日人潮也是絡繹不絕，點餐、排隊、等上菜都要時間，想吃的人要有耐心。我自己是計程車司機，每天都在等紅燈、等客人，最了解等人的滋味，所以也沒有不耐煩。
結帳時我又在腦袋裡算了一遍，油蔥這麼多、份量這麼實在的一碗麵，才55元，跟我平常在市區吃的比，怎麼算都划算。當了這麼多年司機，我最懂省一塊錢有多不容易，這家店讓我吃飽又不心疼，我就買單。
說到忠誠，我這個人跑車的路線固定，吃的店也固定。這家榕樹下麵館我已經記在自己的口袋名單裡，以後只要接客跑到芎林附近，我就會繞過來。有人愛的是臭豆腐，有人愛的是板條，我兩樣都要。下次載客人經過，我還會特別跟他們說，早一點來，不要等到中午才現身，因為那時候，你只會看到收攤的攤子。
