台中一中街附近，空氣裡飄著混合著烤肉香和奶茶甜味的奇妙氣息，我就這樣第一次走進了焼肉スマイル。
說真的，會來這裡完全是個意外。本來只是在一中商圈晃蕩找靈感，看到招牌上那個笑臉燒肉的 Logo，心想：「藝術家也是要吃飯的人嘛。」就推門進去了。
走進去才發現規模不小，座位蠻多的，爐子就嵌在桌上，每桌一個或兩個，看你點的組合。我點了海陸雞套餐，附的是自助沙拉吧加飲料吧，還有冰淇淋——等等，這組合意外地豐富？我在腦袋裡默默計算CP值的時候，服務人員已經把第一批肉端上來了。
肉盤上來，海陸雙拼的份量說多不多，說少也還好，就是那種「剛好不會撐死你但也不會讓你餓著回家」的精準份量。調味老實說有點鹹，不過配上冰涼的生菜卻意外地平衡——沙拉吧的生菜選擇比我預期的多，有三種醬汁，還有麵包丁，我來回補了兩輪。
然後，爐子的問題。
說實在話，不是每個爐子的火力都一樣強，我那天烤了一段時間，右邊那爐開到最大，還不如左邊中火的狀態，問了服務人員，他說這是正常表現。「正常表現。」我在心裡把這三個字嚼了一遍。藝術家我什麼都能接受，但烤不熟肉確實讓整個用餐節奏慢了下來，眼看著限時快到，肉盤上還剩一堆。
會員制度倒是蠻有趣的設計，服務人員跟我介紹說可以累積點數，點數能換肉盤，但有效期限大概只有兩個月，而且不是每間分店都能兌換，要看當下分店是否接受，這件事如果不提前問清楚，可能會踩雷。
還有一個意外發現：湯是雞湯，清淡又帶點鹹香，比我想像中好喝，跟燒肉的油膩感形成有趣的對比，喝了兩碗。蔥花玉子拌飯則是我那天的驚喜——跟肉一起吃，口感完全不同，後來幾乎每烤一口肉就配一口飯，根本停不下來。
外場人手那天感覺有點緊，就兩個跑來跑去，沙拉我補了兩次、飲料也自己去取，沒有等很久，但那種「我也在跑」的氣氛讓我有點過意不去，不是不滿，是真的替他們辛苦。
說到底，焼肉スマイル一中店對我這種「想吃燒肉但不想掏太多錢」的人算是個好選擇，自助沙拉吧加上飲料冰淇淋的組合，讓一個人的晚餐變得比想像中豐盛。爐子火力不均是個老問題，不知道其他分店是不是也這樣，但那天吃完，肚子是飽的，心情還行，我覺得在台中找靈感的日子，這樣就夠了。