一中商圈的週末傍晚總是特別熱鬧，這帶的年輕人多，餐廳一到用餐時段就開始排隊，焼肉スマイル台中一中店就是其中一間讓人印象很深的地方，生意好到得提前訂位才吃得到。
上次跟外國朋友去，是個平日晚上六點多，走進去問有沒有位置，服務人員直接說要等到七點半才有空桌。我們猶豫了一下，覺得等太久，便決定離開，打算改天再來。幸好住的飯店就在附近，隔天下午快四點，我們又繞回去探路，問說晚餐能不能訂位。那次服務人員告訴我們，五點或五點半各有一批，不然就要等到八點半以後了。生意好到這種程度，倒讓我們有點意外，當下就訂了五點半，先去附近的商圈逛逛再回來。
五點二十左右我們提前到場，在門口等了一段時間才被領進去入座。坐下之後，服務人員把菜單和帳單夾放到桌上就走了，沒有多做說明，也沒有問要不要介紹菜色。我朋友是外國人，中文不太行，我花了一點時間幫他翻譯菜單。這個細節讓我有點在意，不過也許當天用餐人數比較多，人手不夠也說不定。
點餐這件事花了我們差不多十幾分鐘。我記得那天點了套餐，應該是兩人份的那種，含三種以上的肉品搭配，還有飯或湯，具體是哪幾個品項我現在有點記不清了，但印象中那個套餐份量蠻紮實的。肉品選了牛五花跟豬頸肉，另外加點了一份雞腿肉，三樣加起來大概花了幾百台幣左右，對一中這一帶的燒肉店來說算是中段價位。
烤肉的過程中，服務人員有過來換炭火，動作算快，沒有讓炭灰堆太久。肉品新鮮度方面，牛五花顏色看起來鮮紅，切片厚薄大致均勻，下去烤之後油脂慢慢逼出來，香氣有出來。豬頸肉的部分比較薄一點，熟得快，稍微注意一下火候就不會烤過頭。雞腿肉是醃漬過的，有點甜鹹的醬香，比較好駕馭，適合不太熟悉燒肉操作的客人。
我朋友是第一次吃日式燒肉的形式，他對這種自己動手烤的方式很有興趣，一直在研究要怎麼夾、怎麼翻。我們花了大概一個小時在吃，沒有太趕，也沒有被催位。那天座位區大概有六七成的客人，多數是大學生年齡的，也有幾桌看起來像家族出來吃飯的，氣氛算熱鬧但不吵雜。
焼肉スマイル整體的用餐空間不算大，進去感覺座位排得比較密，桌距不寬，隔壁桌的對話偶爾會聽到。通風靠抽排煙設備，運作還算正常，衣服離開之後沒有太重的烤肉味殘留。用餐區域的整潔度還可以，桌面沒有油漬堆積，環境算是有在維護的樣子。
對一中商圈來說，這一帶的年輕消費族群多，燒肉套餐的模式本來就受歡迎，點一個套餐就有肉有飯有湯，不用自己另外湊，比較方便。對攜帶外國朋友來台的人來說，這種形式的日式燒肉體驗也比較容易接受，不需要太多語言溝通，看圖點菜大致都能解決，加上份量夠，兩個人吃完都很飽足。
那天離開的時候，大概是下午六點半，外頭天色還亮著，但氣溫已經有點降下來，我和朋友在商圈繞了一會兒再回飯店。台中的三月傍晚有種涼而不冷的感覺，走走路挺舒服的，反倒讓吃了一頓燒肉的飽足感消化了一些。如果你剛好在一中附近，又想找一間份量紮實的燒肉店，焼肉スマイル一中店值得排進行程，只是記得提前預約，免得撲空等到八點半去。
