大安區那條巷子裡飄出來的牛肉湯香氣，走過一次就忘不掉。我第一次來是客戶臨時改約在附近，中午隨便找地方吃，結果一聞到那個味道就拐進去了。門口已經排了大概十幾個人，我看了一下手錶，心想最多等個十五分鐘吧，結果足足站了快三十分鐘才坐下來。
店裡面的座位說實話蠻擠的，跟隔壁桌的距離大概只有一個手臂寬，椅子往後拉就會撞到後面的人。我那天穿著西裝外套，坐下來覺得有點施展不開。不過看到每一桌端上來的那碗麵，紅燒湯頭的顏色深沉飽滿，上面浮著厚厚的牛肉塊，我就決定忍了。
第一次點的是半筋半肉，大碗一百八還是兩百我記不太清楚了，反正價格不算便宜。麵端上來的時候我數了一下，牛肉加牛筋大概有七八塊，每一塊都不小。先喝一口湯，紅燒的底味很厚，帶著一點辣但不會嗆，喝下去是那種暖到胃裡的踏實感。牛肉用筷子一夾就能撕開，燉到那個程度需要時間，不是隨便滾一滾就能做到的。牛筋的部分口感QQ的，跟軟爛的牛肉完全是兩種享受，一碗裡面吃到兩種層次，這個組合確實聰明。
麵條我選了寬麵，吸附湯汁的效果比較好。吃到一半我把桌上的酸菜加了兩匙進去，湯頭馬上多了一個酸香的層次，整碗麵的味道又不一樣了。蔥花跟酸菜都是免費自己加的，這點我覺得很實在。
後來我又帶不同的客戶去了三四次，漸漸變成我在大安區的口袋名單。有一次特別點了小菜的涼拌牛肚，切得薄薄的，拌了醬汁之後吃起來爽脆帶勁，配麵剛好可以換個口感。我記得那次好像還點了什麼湯品，但具體是什麼已經想不起來了，印象比較深的還是那盤牛肚。
清真中國牛肉麵食館是有清真認證的，用料上面有嚴格的規矩，牛肉的品質確實吃得出來。我本來以為清真認證只是一個標籤，吃過才發現在肉的處理跟調味上真的有差別，那個乾淨的肉味是很多牛肉麵店做不到的。這家也拿過必比登推介，不過老實講我是吃了好幾次之後才知道這件事。
要說缺點的話，價格這幾年確實一直在漲。我第一次去的時候大碗好像還不到兩百，現在應該已經超過了。一開始我覺得有點貴，畢竟就是一碗牛肉麵，但後來想想，外面隨便吃個商業午餐也要三四百，這裡一碗麵的滿足感其實更高。而且牛肉給的量是真的大方，不是那種切小小薄薄的充數，每一塊都有存在感。我收回價格偏高這個評價，以用料來說算是合理。
夏天去過一次，那次經驗就比較辛苦。店裡空調不太夠力，吃熱湯麵吃到整個人都在冒汗，西裝襯衫直接濕透。從那之後我夏天就不太去了，專門留到秋冬再吃。冬天的時候走進去，一碗熱湯下肚，從喉嚨暖到肚子，那個舒服的感覺很難形容。湯我每次都會喝到見底，因為到最後一口還是一樣濃，不會像有些店喝到後面變得稀稀淡淡的。
上個月帶一個從高雄來的合作夥伴去，他吃完放下筷子只說了一句好吃，然後問我這家開多久了。我也不確定，但看那個店面的樣子跟老客人的熟練程度，應該是幾十年的老店了。他走的時候還特別拍了門口的照片說下次自己來台北要再去。我在大安區吃了這麼多家，請客的時候如果對方不挑環境，我第一個想到的還是這碗麵。不用多說什麼，端上來吃一口就懂了。
清真中國牛肉麵食館比較適合想在台北市大安區找一頓台式小吃、又希望節奏輕鬆的時候去。人多的時段先提早到或先訂位，吃起來比較不會被等待打亂。
