清境的路真的很彎，我那天開了差不多四十分鐘的山路，GPS一直叫我轉進看起來根本不像路的小徑，當下真的有點懷疑自己是不是搞錯了。結果就這樣歪打正著，找到了清境馬蘭廚房眷村美食。
走進去的第一個感覺是「這裡很像去朋友家吃飯」。空間不大，大概只能坐個二十幾個人，牆上掛著一些老照片和手寫的菜單，桌子和椅子都有點歲月的痕跡，但擦得很乾淨。窗外就是山景，那天天氣好，遠遠可以看到幾座山頭，坐在那邊等菜上桌的時候，整個人不知不覺就慢下來了。不曉得是山上的空氣，還是這個地方自帶的某種安靜，總之就是讓人不太想講話，只想好好坐著。
我是素食者，所以點餐前特別跟馬蘭姐確認了一下哪些可以吃。她說雲南料理本來就有很多素的選項，雲南菜的底子裡用的食材很多是山上的東西，豆類、野菜、醃漬物這些，對素食者來說反而很友善。她講話的方式很直接，沒有那種服務業的客套，比較像是鄰居在跟你說話的感覺。
我點了米干，這是我這次最想試的東西。馬蘭姐說她用的米是手工磨的，蒸切出來的米干和外面那種機器切的完全不一樣。這個說法我當時半信半疑，畢竟我以前也吃過幾次雲南米干，感覺差不多。結果端上來之後，嗯，是真的不一樣。米干本身帶著一種淡淡的米香，韌度也不太一樣，比我印象中的更有嚼勁，但又不會硬到咬不動，咬下去有點彈，然後慢慢回甘。我當時筷子就一直動，沒辦法停下來。
湯頭是我覺得最厲害的地方。用了豆鼓水和酸菜，酸菜是雲南特有的那種，不是台式的那種酸菜，口感和味道都差很多。喝起來有一點酸、有一點鹹，但不是單純的酸，是很多層的感覺在裡面，前段是酸菜的輕酸，中間有豆鼓的鹹香，後段有一種說不清楚的回甘。這個湯我大概喝了3碗？反正就是一直想喝，但又不會覺得喝到後來很膩。我一邊喝一邊在猜裡面還加了什麼，自我修正一下，我原本以為是加了什麼大骨之類的，後來問了才知道是純素的底，完全沒有動物性的東西，就是靠這些雲南特有的食材把味道堆出來的。
旁邊一桌有個媽媽帶著兩個小孩來，其中一個看起來大概6歲左右，是那種吃東西很挑剔的年紀，一直說不要不要。結果那個小孩把自己碗裡的米干全部吃完，還跟媽媽說要再來一碗。我覺得這個畫面比任何評論都更說明問題。連挑食的小孩都能接受這個東西，那個湯頭應該是有什麼特別溫和又吸引人的地方。
這裡是500碗推薦的店，名單上的那些店我陸陸續續吃過一些，清境馬蘭廚房眷村美食是其中讓我印象比較深的幾間之一。不是因為環境多豪華，也不是因為菜色多複雜，是那種很踏實的感覺，食材用得很真，做法很傳統，味道是有根的那種。馬蘭姐說這是祖傳的雲南米干麵作法，她從小就跟著長輩學，做了幾十年，問她有沒有想過改良或加什麼新東西，她說不用，這樣就很好了。
素食的選項比我預期的豐富，除了米干之外還有幾樣小菜，我記得其中一道是用豆類做的，具體叫什麼名字我忘了，吃起來帶點鹹香，配著米干一起吃很搭。一頓吃下來大概花了不到150元，在清境這個觀光地帶，這個價格真的有點出乎意料。
從清境往回開的路上，我還在回想那個湯的味道。有些東西你吃完之後很快就忘了，有些東西會一直留在某個地方，不是那種很強烈的記憶，是那種會在某個下午突然想起來然後想再去吃一次的感覺。清境馬蘭廚房眷村美食對我來說就是這樣。
如果你剛好在南投縣仁愛鄉附近，清境馬蘭廚房眷村美食算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
