推開門的瞬間，熱氣撲面而來，眼前是白色的蒸氣在空中漫開，好幾桌的火鍋同時在沸騰，鍋底的香氣混著肉汁的氣息，還有麻辣鍋特有的花椒香，整個鼻腔被這些氣味塞滿的感覺，比任何前菜都讓人有食慾。蒸氣在天花板燈光照射下形成一種柔焦效果，我第一個念頭是這個畫面很好拍。
這次來的是天鍋宴西湖店，朋友說這邊比市區店面新，環境整理得整齊。捷運西湖站走過來五分鐘不到，旁邊也有停車場。我們四個人下班後直接殺過來，好像剛好沒什麼等候時間，直接入座了，可能那個時間點稍微避開尖峰。
選位置時我習慣找靠近光源的角落，結果朋友說要坐靠近沙拉吧的位置，拿東西比較快。好吧，效率為主。湯底選擇比我預期多，菜單上列了六七種，清湯昆布、麻辣鍋、番茄、酸菜白肉都有，我點了鴛鴦。服務生主動提建議，說哪些肉適合配清湯、哪些適合麻辣，我本來想自己決定，後來照著順序涮，確實比較對味。
沙拉吧去取東西時掃了一眼，蔬菜種類大概十二三樣，高麗菜、菠菜、豆芽菜這些基本款之外，還有幾種根莖類和菇類，顏色擺出來很好看。我本來想拍一張沙拉台全景，結果肚子太餓直接裝了一盤回去吃。攝影師的職業本能完全被飢餓打敗，這是今天最大的失誤。
肉品端上來時牛肉片的色澤漂亮，那種帶點油花的粉紅色，切片厚度均一，放在白色盤子上如果有拍起來應該很好看。豬肉片和羊肉片用不同盤子裝，至少有五六種肉品可以點。涮牛肉片時清湯大概七八秒就能看到顏色從粉紅轉淡，肉質比較扎實，涮完沒有散掉的感覺，新鮮度比同價位的一些店好。
醬料台我繞了兩圈，第一圈拿沙茶和蛋，第二圈加蒜末和香菜，最後又回去加辣椒醬。這種自己組合醬料的過程我蠻喜歡，不同搭配吃同一塊肉有不一樣的感覺，選擇夠多讓人一直實驗。我最後固定在沙茶底加一點蒜末，那個組合涮牛肉特別對味，試了三四次都覺得好吃，就不再換了。
環境吵雜是真的，隔壁桌有家族聚餐，小孩在跑，說話聲和鍋底滾動聲混在一起。但奇怪的是，坐下來吃了幾口之後，那些聲音變成背景雜訊，當你專注在一塊剛熟的牛肉片加醬放進嘴裡那個瞬間，外面再吵都不太干擾。
朋友裡有一個剛過生日，事前有跟店家說，入座後服務生過來詢問確認，後來帶著小蛋糕和一個抽獎活動過來，抽到的獎品好像是甜點折價券，記得不太清楚了，不算大獎，但那個儀式感讓氣氛整個被帶起來，那桌笑聲引來隔壁桌側目。這種壽星抽獎的設計讓聚餐多了驚喜環節，蠻特別的。
結帳時算了一下，四個人加飲料大概兩千出頭，人均落在五百到六百元左右，對吃到飽火鍋這個價格算合理。飲料台有汽水、果汁和熱茶，無限暢飲，我喝了三杯果汁。食材品質比同價位的高一點，整個吃完飽到不行，走出店外才發現外面空氣變涼了。
今天照片拍得很少，出來之後看手機只有兩三張，一張沙拉盤、一張肉品端上來的樣子，都不算好的構圖。下次要帶小腳架，或者平日午餐時段人少再來，霧氣和燈光如果好好捕捉應該可以出不少好畫面。沙拉吧的顏色我覺得很有拍頭，那種大面積的蔬菜色彩排列，如果用廣角端拍出景深感，應該會是整桌照片裡最漂亮的一張。就當作下次來的目標好了，笑。
如果你剛好在台北市內湖區附近，天鍋宴西湖店算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
