南投市要找一間可以帶孩子去、服務又不會讓人坐立難安的店，說真的不好找。我跑車跑了幾十年，南投市區的大街小巷幾乎都踩過，天利食堂南投民族店算是近幾年讓我印象比較深的一家。不是說它多了不起，就是那種去了不後悔、下次還想帶人來的感覺。 那天下午大概快三點，我把車停好走進去，時段選得剛好，店裡沒什麼人，坐起來很寬鬆。環境佈置有點用心，說是咖啡廳風格，但又不會讓我這種歐吉桑覺得格格不入。桌椅乾淨，空調開著，燈光也不會太刺眼，坐下來就想點東西吃。店面大概能容納二十幾個人，格局沒有特別複雜，找位子不用想太多。 點餐的時候有個女服務員過來，主動幫我介紹，說話清楚不含糊，哪個套餐有什麼、分量大概多少、飲料怎麼搭，都講得清清楚楚。我問她「這樣吃得飽嗎」，她沒有急著叫我多點，反而說「真的不夠再加白飯就好」。這種回應方式我喜歡，不趕客也不過度推銷，讓人覺得踏實。有些店服務員一聽你問就拼命推，天利食堂這個做法比較舒服。 碳烤魷魚是我點的，一上桌就聞到那個烤香，表皮稍微焦脆，裡頭還是軟的，嚼起來有點Q、有點彈，不是那種烤過頭變硬的款。我在外面吃過不少魷魚，有些太鹹、有些沒味道，天利食堂這個調味算是剛好，不搶戲但有存在感。坐我旁邊一對帶小孩來的夫妻，也點了這個，那個小朋友吃了一條又拿一條，我就知道這東西沒問題。 涓豆腐鍋我是聽人提起才特別點的，鍋子上桌，湯頭顏色偏深，喝一口有點辣、有點鹹香，料不算少，豆腐、菜、肉都有，份量一個人吃坐下來不會覺得虧。湯頭濃郁這種說法我通常不太用，但這鍋確實喝起來比一般清湯火鍋有底氣，喝到最後還想再舀一碗。整鍋下去大概8到10樣食材，算是有誠意。 飲料我點了鐵觀音奶茶，說老實話，這個比較普通。茶味不算突出，份量也稍微小一杯，比我預期的少一點。不過這不是什麼大問題，只是如果飲料部分能再加強，整體印象會更完整。主食料理調味偏傳統，吃起來中規中矩，不是那種讓你驚呼的款，但也不會出錯。 有個細節我後來跟幾個朋友說起來，他們都覺得有趣，天利食堂有個活動，12歲以下的小朋友點套餐可以扭一個扭蛋。那天那對夫妻的孩子大概七、八歲吧，吃完飯去扭蛋，臉上那個表情是真的開心，不是勉強的笑。帶小孩出門最怕小孩悶，有這種小驚喜在，孩子安穩、大人也可以好好吃飯，這設計蠻聰明的。光這一點，就讓有孩子的客人多了一個來的理由。 整個用餐時間大概一個小時出頭，我吃了碳烤魷魚、涓豆腐鍋、加了一份主食，飽足感是有的。結帳的時候我算了一下，套餐的價位在南投市算是中等，不算便宜但也沒有貴到離譜，大概就是你帶家人出來吃頓有品質的午晚餐，不用太心疼荷包那種價位。這樣一頓下來，3個人吃大概落在600到700左右。 南投市這種有點複合式風格、可以帶孩子、服務又不讓人緊繃的店，說真的選擇不多。我跑這條路線跑了差不多十幾年，吃過的店關了又開、開了又換，能讓我記住的沒幾家。天利食堂南投民族店，我記起來的原因很簡單：那個碳烤魷魚的味道，還有那個女服務員說「吃不飽再加飯」的那句話。有時候一間店讓你想再去，不是因為菜色有多精緻，就是一些小地方做對了。
