那天早上約了兩位合作夥伴，地點訂在台中北區，對方指定說「去吃小籠包」，我心想早餐吃小籠包？後來才知道他說的是吾點拌食，一間做現包現蒸小籠包的早餐店，在北區有點名氣，評論超多。
開車過去，街邊停車位不太好找，繞了一圈才停進去。遠遠就看到門口排了一條隊，我數了一下，大概十幾個人。同行的老李說「沒差，我上次來也是排，大概等十五分鐘左右就輪到了。」我看了一下手錶，時間還充裕，就乖乖排隊。
站在隊伍裡觀察了一下裡面的動作，老闆娘在包小籠包，速度不慢，褶子捏得很整齊，不是那種鬆垮垮的做法。旁邊有蒸籠一排一排疊著，蒸氣冒出來，整個店頭帶著一股麵皮和肉餡混在一起的香氣。我旁邊的人說「等這個值得。」我點頭，當下覺得有道理。
輪到我們的時候，我點了兩籠小籠包加一個蝦仁口味，老李說蝦仁那個也值得試，就照他的意思。一籠8顆，104元，我再加點了豆漿和小菜，算下來三個人點了大概450元左右，比我原本預期的便宜不少。
等的時候老李跟我解釋這間店的模式，不是包好放著等叫號那種，是現點之後才開始包，包完直接進蒸籠，蒸好端上來。「你吃過外面那種放很久再蒸的嗎？」他問。「吃過，差別還不小。」我說。「就是不一樣，新鮮感完全不一樣，皮的狀態也不同。」我想了一下，確實是這樣，剛蒸好跟放了一段時間的，咬下去的感覺差滿多的。
小籠包上來的時候，皮看起來很薄，顏色白中帶一點透，能看到裡面的湯汁。我用筷子夾了一顆，小心放進湯匙，咬開，湯汁流出來，是那種肉汁自然鮮甜的味道。另一位合作夥伴阿文說「這個皮厚度對了，太薄會破，太厚咬起來像餃子。」他懂吃，說的我覺得有道理。他應該是常跑台中的人，哪裡好吃他都知道，不過這間我之前確實沒聽過。
蝦仁口味我自己也動了幾顆，餡料裡面有明顯的蝦仁塊，不是打泥進去的那種，咬起來有彈感，份量扎實，跟純肉版本風格不同，但我個人還是比較喜歡原味。一顆13元，在台中這個價格我印象中沒有太多對手。
我帶客戶吃飯通常是往高單價的地方走，但這次是老李提議說吃早午餐輕鬆一點，選了這裡，讓我意外這種平價小吃也能做到這個水準。事後跟助理提到，她說「老闆你怎麼才知道，這間在北區評價很高欸。」我說我本來就比較少往北區跑，對那邊不熟。
吾點拌食的翻桌率算快，我們進去之後不到二十分鐘就吃完走人，後面還有人排隊進來。老李說假日人更多，建議平日去，或者一早開店就來。「幾點開？」我沒記清楚，好像是六點多，他說他有一次七點多來就已經排了一輪。
我們吃完出來，阿文說「下次帶家人來，我老婆最近在找台中平價小籠包，這個剛好。」我說可以，一籠百元出頭，帶一家四口吃，花不了多少，品質又不差。就是要有心理準備排隊，現包的就是這樣。
離開之前隨手拍了幾張照片，蒸籠還在冒煙，老闆娘繼續包下一批，褶子還是那樣整齊。我傳給一個在台中工作的朋友，他回「早就去過了啦，你才去啊。」算是晚到，不過這間確實值得記一下，下次還會來。
