走進中壢新街那條巷子，鼻子先感應到了。那股米香混著肉燥的氣味，從廟對面那間小店飄出來，就算還沒看到招牌，腳步就自動慢下來了。 新街龍湯圓這間店，外表說不上有什麼特別，就是一間典型的老式小吃店。木頭桌椅帶著歲月留下的痕跡，牆上貼著幾張泛黃的菜單，燈光微微昏黃，坐在裡面有種說不清楚的踏實感。阿姨們在裡面穿梭，動作熟練卻不慌亂，偶爾還會跟老客人寒暄幾句，這種場景在現在的餐廳裡越來越少見了。 我到的時間算是下午兩點多，照理說不是什麼用餐尖峰，但店裡的位子幾乎坐滿，還有兩組人在等。這讓我對這碗湯圓更多了幾分期待。等了大概十分鐘左右（記憶有點模糊，可能更久一點，因為我當時在觀察隔壁桌的人吃什麼）終於輪到我了。 點了招牌的鹹大湯圓，120元一碗。 端上來的那一刻，第一個感覺就是：真的很大顆。不是那種小籠包大小的湯圓，是真的很大、很實在的大湯圓，大概4顆在碗裡，每顆直徑估計有4公分以上，光是視覺上就有種滿足感。湯頭清澈，上面飄著幾根芹菜碎，沒有過多的油花，聞起來有淡淡的蔬菜甜味。 咬下去那一刻，皮是真的薄。 這跟我以前在其他地方吃過的鹹湯圓不太一樣。有些店家的湯圓皮厚得很，咬下去一半都是粉，餡料反而變成配角。新街龍湯圓的皮薄到幾乎一咬就破，然後裡面的餡料直接在嘴裡散開，肉餡扎實，帶著輕微的鹹香，還夾著一些菜料，記憶裡好像有筍，但我現在不太確定，也可能是榨菜，下次要記得仔細問一下。整顆吃完，有飽足感但不會覺得負擔太重。 比較的話，我其實吃過幾間中壢附近的湯圓店。有一間在夜市旁邊的，湯圓的皮比較厚，口感Q但餡少，120元換算下來顯得有點吃虧。還有一間在火車站附近，鹹湯圓做得也不錯，但湯底偏重鹹，吃到後面有點膩。新街龍湯圓的清淡湯底，反而讓你能好好品嚐餡料本身的味道，不會被湯蓋過去。 我也試了一口菜脯炒蛋，說實在的，這道就比較普通，油是重了點，菜脯的鹹味壓住了蛋香，不是我特別推薦的選擇。湯麵也點了一份嚐嚐，麵條本身沒什麼特色，湯底走的也是清淡路線，吃完沒有特別的記憶點，嗯，好像我說了這個詞，但就是這個感覺，如實記錄。 真正讓這間店加分的，其實是那群阿姨。 算算店裡忙進忙出的，大概5、6位長輩在工作，有些頭髮白了一半還在端湯圓，看著有點感動。有位阿姨在我剛坐下來的時候，主動過來問我要吃什麼，臉上帶著那種不是表演出來的笑容，就是真的很開心有客人來。我點完之後她還補了一句「等一下喔，快了」，雖然沒比較快，但那個態度讓等待變得不那麼煩躁。 我有個記憶是，好多年前（大概15年前吧，或是更久？記憶有點混，也許只是10年）中壢一帶這種老式小吃店還很多，現在越來越難找了。很多都被連鎖品牌取代，或是租金太貴就收掉了。像新街龍湯圓這種還撐著的，廟旁邊的老位置，老阿姨們還在，這本身就已經是一種珍貴。 120元吃一碗皮薄餡多的鹹大湯圓，加上那個復古的空間跟熱情的阿姨，對我來說是值得專程跑一趟的。如果你跟我一樣，會對某種食物的氣味留下記憶，那從巷口開始飄進來的那股肉燥米香，應該也會在你離開之後，還偶爾回想起來。
