二十年前在台中念書時，每到冬天就會跑去一中街附近找麻油雞吃。那時候總覺得這種店應該要有點老派的氣氛才夠味，但沒想到多年後真遇上了這家「上海灘租界地」，才發現我當年的想像還不夠到位。
推開門進去，眼前是一整片舊上海風格的裝潢，深色木頭桌椅、皮沙發、老式吊燈，牆上掛著黑白照片。這種場景在台中不算多見，尤其還是開在簡餐店裡。老闆娘說他們開了三十年了，八成是熟客，我看著用餐時間一桌接一桌坐滿，心想這數字應該沒誇大。
點了招牌麻油雞火鍋，350元含飲料。湯底上桌時香氣就先撲過來，嚐一口發現酒味不重，甜味比較明顯，雞肉給得很大方，一個人吃到後面會有點撐。倒是桌上那碟辣椒沾醬挺有意思，辣度夠，配著雞肉吃多了層次。只是這鍋要是兩個人分會比較剛好，一個人獨享到最後難免有點膩。
另外試了紅燒牛腩飯，這道被選進500碗不是沒道理。牛肉燉得軟爛，筷子一戳就散開，醬汁收得濃稠拌飯很下，份量也實在。倒是白飯可以免費續，這點挺佛心，只是吃到後面會發現其實第一碗就夠了。
餐後的現打果汁是驚喜。老闆娘端上來時說裡面有紅心芭樂、火龍果、哈密瓜，喝起來香氣很足，甜度天然不膩口。這在外面單點至少要50元，這裡直接包含在套餐裡，難怪我自己嚐過，性價比高這點我有同感。不過果汁杯子不大，喝完還想續杯就得另外加點了。
用餐過程中看到老闆在每桌間走動，問候客人吃得習不習慣，態度親切不會讓人覺得打擾。這種互動在連鎖店裡已經很少見，反而在這種老店才會遇到。有位常客跟老闆聊起以前的菜色，兩人你一句我一句，旁邊聽著也覺得有趣。
說到底，上海灘租界地的氛圍和食物都帶著某種時代感，不是刻意復古，而是真的經營了幾十年累積出來的味道。麻油雞和紅燒牛腩是招牌沒錯，但我覺得更吸引人的是這裡那種「老店才有的溫度」。平日中午來客人不少，建議避開12點到1點的尖峰時段，或者就早點來占位子。
離開時經過門口，看著那塊舊招牌，突然想起大學時候那些冬夜。雖然當年沒遇上這家店，但現在補上這一餐，也算是某種遲來的圓滿吧。