三大牛肉火鍋(創始店)

永康區的巷子裡，有一間把牛肉當信仰的火鍋店，叫三大牛肉火鍋。我和另一半從市區繞過去，路上一直在討論今天要不要克制，結論是不用，因為我們是來約會的，約會的時候克制是一種浪費。

先說一件很重要的事，也是整趟約會的成敗關鍵：這家一定要訂位。我們提前訂好，一進門直接入座，省下在門口乾等的尷尬，這通電話打得很值得。店內冷氣開得相當強，涼得很誠實，我穿著外套還是縮了一下，另一半很自然地把手伸過來，我心想這大概是冷氣贊助的浪漫，不用另外付錢。

點餐流程很簡單，不用研究複雜的菜單，也不用煩惱要不要看彼此臉色決定吃什麼，因為牛肉是主角，其他都是配角。我們兩個人先叫了三盤溫體牛肉，後面再慢慢加料。湯底清甜，是南部牛骨熬出來的那種路線，裡面放了紫菜和蝦米，鹹鮮味從鍋面浮上來。我自己覺得紫菜是這鍋的個性，越煮越有味道，海味和牛肉的甜居然很搭，到後段湯反而更好喝。如果你是純牛湯派，可能會嫌紫菜搶戲，這點我要誠實告知，免得你在約會現場失望。

牛肉盤是店家依部位安排的，我們沒辦法指定要哪一塊，這點對挑剔的人是考驗，對愛冒險的我們反而像開盲盒。牛肉端上來的時候，我先觀察了一下切法。肉切得偏厚，下鍋燙熟後有咬勁，但不會老，嚼起來有彈性又保留一點軟嫩。牛腩的塊頭很大，份量不小，我夾一塊放進另一半碗裡，她吃完點點頭，我就當作這是官方認證。我則是被甜味收買了，牛肉不用沾太多東西，湯本身就很溫柔。

火鍋料也是這次的主角之一，鍋裡還附了幾顆小丸子，味道不錯，我很意外自己居然會專程誇一顆丸子。花枝漿、墨魚漿、魚冊、手工魚餃，我們都點了，真材實料，咬下去有彈牙的魚味，不是靠調味撐場。魚冊尤其合我意，吸飽湯汁以後軟中帶韌。牛肉丸就單純多了，我吃起來沒有特別濃的牛味，是這桌裡最平淡的角色，我個人建議把胃留給魚料和牛肉盤。

兩個人從頭吃到尾，吃了三盤牛肉加上各式火鍋料，結帳一千六百八十元。這個價位算中上，但我們吃得開心，每一盤都有被好好對待的感覺，所以付錢的時候沒有肉痛，只有一點點心滿意足的嘆氣。

不過要提醒第二件事：用餐時間只有一小時。這種限制對約會有點挑戰，因為聊天很容易比吃飯更花時間。我們就很聰明地分工，一個人負責下肉，一個人負責說話，輪流進行，效率驚人，連湯都沒時間涼。我想說的是，如果你們是那種吃火鍋要慢慢聊三個小時的情侶，這裡可能不太適合，倒是很適合想把牛肉吃得扎實、話題留到飯後再講的人。

說到氣氛，這裡不是燭光晚餐那一型，是熱氣蒸騰、鍋蓋一掀就看見白煙的那一型。我反而覺得這種場合更適合約會，因為兩個人的臉都被蒸得紅紅的，誰也不用假裝優雅，邊夾邊笑，比刻意經營的氣氛更真實。我們還互相比賽誰先把魚冊撈起來，輸的人負責倒下一輪的肉盤，結果我輸了兩次。

用餐尾聲，我們把鍋裡剩下的湯喝掉一碗，才發現越煮越濃的海味在最後最討人喜歡。走出店門，永康區的風吹過來，外套這時才真的派上用場，我們牽著手慢慢往回走，肚子是滿的，口袋是輕了一些，心情卻剛剛好。

一小時的火鍋，說長不長，說短不短，但夠我們把一場約會的重點全部吃完。牛肉的甜、湯頭的海味、手邊的溫度，這些都在六十分鐘內塞進回憶裡。下次我們還是會提前訂位，還是會記得帶外套，而且大概還是會輪流下肉，把一小時用到最後一分鐘。