從彰化市區往花壇方向騎了大概二十分鐘，路旁的田野漸漸開闊，那種城市的喧囂慢慢遠去。我是在一個平日下午抵達黑公雞風味餐廳的，停車場不算小，但當天仍停了不少車，看來這裡頗有些人氣，在當地應該是有一定積累的。 店門口種了幾叢植物，走進去才發現用餐空間比外頭看起來更寬敞許多。大廳裡有幾桌正在用餐的客人，服務人員走動時步伐穩當，沒有急促感。我找了個靠窗的位置坐下，翻開菜單看了一會兒，套餐的選擇頗多，6人套餐的內容大概涵蓋湯品、主菜、配菜共七到八道，份量應該是按人數計算過的，看起來相當實在。 坐我隔壁那桌是一家人，老老小小大概七、八個人，點的正是那款套餐，桌上還另外加了兩道菜。我忍不住多看了幾眼，因為其中一道湯放上來時，那香氣就這樣飄了過來，讓人不自覺想多問一句。 後來我跟一位在這裡幫忙收盤子的年輕人說了幾句話，他說那道湯是金線蓮雞湯，是店裡的招牌之一。我對金線蓮這種植物有些印象，記得以前教過的課本裡提到它屬於蘭科，台灣民間素來視為養生藥材，但實際入菜是什麼感受，那天才算是頭一次認真體驗。那湯頭顏色淡雅，喝起來微微甘甜，沒有什麼苦澀的尾韻，和雞肉的油脂結合後有一種說不上來的順口感。我喝了兩碗，有點不好意思，但真的覺得很舒服。 白斬雞這道菜上桌時，我注意到雞肉的刀工相當整齊，每塊的厚薄差不多。用筷子輕輕一夾，骨肉之間的連結已經很鬆了，不需要費力就能分開，這表示雞是在恰當的火候下處理的，沒有過熟，皮下那層膠質還留著一點。沾了薑末醬油之後，鮮味更明顯。我吃了幾塊，覺得這是我近年吃過比較記得住的白斬雞之一，不過也許是那天特別餓，記憶會有些偏差，這點我得老實承認。 炸芋頭條是我原本沒有預期的。菜單上寫著這是配菜，份量不多，大概八到十條的樣子。外皮炸得有點焦黃，輕輕咬下去是脆的，裡面的芋頭泥卻是鬆軟的，兩種口感接得很自然。芋頭本身的甜味沒有被炸的程序蓋過去，這需要一點經驗和技術的掌控，不是隨便一炸就能做到的。我吃完自己那份，忍不住多拿了一條，桌上只剩最後一條的時候，還猶豫了一下要不要全吃掉，最後還是留下來了，禮節上不太好意思。 環境方面，這裡的清幽程度讓我有些意外。花壇鄉本來就是農業地帶，但我沒想到用餐的空間做得這麼有條理，通風也好，不會有油煙悶在裡面的感覺。牆上掛著幾幅書法，寫的是什麼我已記不太清楚了，好像是農諺或者節氣相關的字句，和這個地方的調性挺搭的。桌椅的間距留得也比較寬，鄰桌說話不會互相干擾，這對我這種習慣安靜用餐的人來說是不小的加分。 餐廳服務人員的態度我觀察了一陣子，沒有過度熱情，也沒有冷漠，有需要的時候叫得到人，這種分寸對我來說是比較舒適的用餐體驗。套餐的價格我沒有細算，大概一個人分下來應該在三到四百元之間，不是很確定，因為那天不是我結帳的。 我離開的時候，停車場又多了幾台車，應該是來吃晚餐的客人。黑公雞風味餐廳在花壇這一帶算是有點口碑的選擇，多人聚餐的話套餐形式很方便，不需要每個人單獨點菜。至於下次什麼時候再來，我倒還沒有想好。
