苗栗公館這一帶，我去過好幾次了，每次路過都看到蘭庭農莊外面那片綠，大片草地、落羽松、魚池，建物反而縮在一角，感覺整個場地有七、八成都是植栽和庭院，心裡一直記著這個地方。
那次是跟家族一起來吃合菜，十幾個人，訂了二樓包廂，裡頭有獨立廁所這點我特別注意到，因為年紀大一點的長輩最在意這個。入座之後，瓷器碗碟、一般筷子、湯匙，該有的都有，不是那種塑膠餐具打發人的感覺，這讓我對接下來的餐點多了一點期待。
上菜之後，第一個讓我定住的是爌肉。
肉質很軟，油脂分布算是均勻，佐著燜煮過的筍絲一起入口，汁水多，我記得當時就直接多添了一碗白飯——這種家常感，有時候比什麼精緻擺盤都更管用。再來是一道芋頭料理，公館這邊的檳榔心芋頭質地比較細，跟一般芋頭不太一樣，好像帶著一股更濃的芋香，說不清楚，反正就是那種吃完會想再拿的。
韭香芋絲糕我最喜歡。芋頭磨成絲，混了韭菜、香菇、蝦米，用炒過的香氣帶起整個底味，吃起來有點像蘿蔔糕，但更扎實——不對，應該說是比蘿蔔糕更有存在感那種口感，很難形容，就是吃一塊還想再拿一塊。
最後那個爆漿芝麻包，說是甜點，感覺更像是整桌菜的句點。撥開之後麻油香直接衝出來，甜而不膩，連平常不太吃甜食的長輩也吃了兩個。
說起來不是完全沒有缺點啦——菜色走的是農村家常風，擺盤就是普通合菜那樣，不誇張也不精緻，我記得那桌合菜大概是五千多元，具體數字忘了，整體算是可以接受，就是那種吃完會覺得「這錢花得值」的感覺。
庭院方面真的是加分。飯後帶小朋友去魚池餵魚，買了魚飼料，大概花了三十幾元，小孩玩得很開心，旁邊還有隔條巷子的落羽松，拍照很美，光線柔，我那天自拍了好幾張。場地就是適合家族聚餐、或帶遊客來的那種地方——說是台灣農莊風景，一點都不誇張。
下次如果有從外地來的朋友，我大概還是會帶來這裡吃飯。就看看那個時候爆漿芝麻包還在不在菜單上了。