公館鄉這個小地方，很多人經過都不會特別停下來，但如果你問苗栗在地人哪裡吃客家菜，秀菊小吃坊這個名字幾乎每個人都說得出來。超過20年的老店，外觀看起來就是那種樸實到不行的路邊小館，沒有什麼裝潢，桌椅也就是一般的塑膠桌椅，但就是有那種讓人安心的感覺。
我第一次去是跟著朋友，他說這裡的福菜苦瓜排骨湯是他從小喝到大的味道。坦白說，我對苦瓜湯一向興趣不大，覺得苦味這個東西處理不好很容易讓整碗湯變得難以入口。但端上來喝了第一口，才發現自己對客家料理的認識還太淺。那個苦瓜的苦是清的，不是悶的，和福菜的酸香搭在一起，有一股很難形容的清香在喉嚨後面展開，排骨也燉得剛好，湯底喝起來完全不膩。這種感覺讓我開始認真想，到底是用什麼比例的福菜、苦瓜和排骨熬出來的？
客家菜有一個很核心的精神是「惜食」，什麼都不浪費，醃漬、發酵、曬乾，都是把食材的風味最大化的方式。福菜就是這樣來的，芥菜醃漬發酵後，酸度和鮮味都很獨特，和苦瓜的組合算是客家料理裡的經典。在這裡，這碗湯的比例感覺是調得很準的，不會讓哪一個味道太強勢，保持一種平衡的清爽感。
豬腳是另一道讓我印象很深的菜。我記得那天點的是滷豬腳，上來的時候顏色很漂亮，那種偏深的醬色，皮是Q的，用筷子戳一下有彈性。夾起來吃，皮是滑的，肥肉的比例算是少的，瘦肉的部分很多，而且完全不柴，醬汁有滲進去，但不會鹹到讓你搶白飯吃。這種豬腳要做到這個程度，火候和時間都要控制得很仔細，滷太久肉會散，太短則不夠入味，這是基本功的問題。
客家小炒也是必點的。魷魚、豬肉、豆干、韭菜，大火快炒，魷魚要炒得嫩但又不能生，這個拿捏其實很考驗功夫。這裡的魷魚炒起來是嫩的，有嚼勁但不老，整道菜的鹹香很到位。相比之下，有一次點的梅干扣肉，肥肉部分是做到入口即化的，但梅乾菜那一層覺得稍微偏硬，不夠入味，這個算是小遺憾。
客家土雞是我吃過幾次裡面覺得算是值得說的一道菜。雞腸、雞心這類的副產品，很多店家處理不好就有雜味，但這裡的處理方式明顯是有花功夫的，完全沒有那種令人不舒服的腥臭，吃起來乾淨。雞肉本身也是嫩的，不是那種養殖場放飼料快養大的那種口感，有點土雞的韌度，但不會咬不動。
老闆娘是很熱情的那種，會主動介紹今天有什麼菜，也不會因為你點得少就臉色難看。環境就像我說的很樸實，但乾淨，這一點很重要。我去過一些路邊小館，食物很好吃但環境讓人不太舒服，這裡不會有那個問題。
不過要注意的是，假日去的話最好早一點到，大概11點半左右開始就會開始有人，12點前後基本上就要等了。人多的時候上菜速度會慢，大概等個15分鐘到20分鐘是正常的。
蘿蔔絲蛋我有點記不清楚是哪次吃的了，印象中是偏清淡的做法，對我個人來說口味稍微不夠，但這本來就是客家菜的一個風格，清淡樸實，不追求重口味刺激感。芋頭的甜品甜度控制得不錯，如果是想喝點甜的結尾可以點。
整個用餐下來，這裡的客單價一個人大概是300到400元左右的水準，幾個人去的話點個5、6道菜加湯，人均算是很親民的。對於真正想吃客家家常菜的人，這種老店傳承下來的味道比任何裝潢漂亮的餐廳都更有說服力。在地人口耳相傳、評論超多，這種口碑不是靠行銷做出來的，是靠一道一道菜慢慢建立起來的。秀菊小吃坊就是這樣的一間店。
