在板橋跑案子跑到腿快斷掉，客戶改了三次需求，最後一個版本居然是「回到最初的設計」。這種日子最需要一頓好吃的來補血，同事突然說：「走，我帶你去吃烤鴨，保證你忘記今天所有的鳥事。」 那是我第一次之前看到萬香烤鴨這個名字。
地點在板橋，離捷運站走路大概七八分鐘，街道不算寬，兩旁都是住宅和小店，完全沒有什麼商圈的氣氛。同事一路都在跟我說「這家是板橋在地人的口袋名單」，我半信半疑，因為我在台灣住了快四年，中英文的食評都看過不少，「在地人推薦」這種說法已經讓我有點免疫了。
抵達的時候大概是晚上六點半，店面不大，門口有個小小的牌子，沒有什麼特別裝潢，就是那種台灣家常餐館的樣子。店裡面已經有好幾桌客人，基本上座無虛席。我們是有提前打電話訂位的，要不然這個時段直接進去，大概只能等位。說到這點，如果你打算去，真的要記得提前預訂，walk-in 的成功率看起來不高。
我們點了半隻烤鴨，加上幾個配菜。半隻的價格是四百八十元，第一次聽到這個數字，我腦袋裡自動換算成美金，折合大概不到二十塊，然後想到以前在洛杉磯吃過的北京烤鴨，那個一整隻要七八十美金起跳，還是在中餐廳一般水準的地方。
烤鴨上來的時候，師傅直接在桌邊片鴨，這個步驟讓我覺得很有儀式感。鴨皮的顏色很深，帶著一種焦糖色的光澤，我第一刀下去就感覺到那個酥脆的手感，是那種「咔」一聲清脆的感覺，not the soggy kind that has been sitting around too long。鴨皮和鴨肉分開上，皮單獨放在一個小碟子裡，讓你先嚐。
那一片皮入口的瞬間，我跟同事互看了一眼，他嘴角微笑，我說：「OK, I get it now.」
鴨皮的酥度是我在台灣吃過最好的幾次之一，外層薄脆，不油膩，底下那層薄薄的油脂是甜的，帶著一種鴨油的香氣。接下來是鴨餅，薄餅的質地很Q，應該是現做或者當天做的，不是那種軟爛的冷藏貨。薄餅搭配鴨肉、甜麵醬、還有蔥絲，我大概吃了五六個卷，每一個都忍不住多蘸了一點甜麵醬。那個甜麵醬和蔥的組合，我只能說是真的很絕，蔥的嗆味把甜麵醬的甜度平衡掉，讓整個口味變得很乾淨，不膩。
配菜的部分，我其實已經記不太清楚了，好像點了炒青菜和一個湯，是哪道菜現在有點模糊，但印象中都是家常的家常風味，沒有特別驚艷但也沒有踩雷。整桌吃下來，兩個人大概花了九百多元，比我預期的還便宜。
有一件事我判斷失誤，以為半隻烤鴨對兩個大男生不夠吃，結果加上配菜之後，兩個人吃得相當飽。那半隻鴨的份量紮實，鴨肉比例高，不是那種骨多肉少的版本。
吃到一半，隔壁桌有對老夫妻，聊天時提到來這裡吃了快二十年。在台灣，一間小餐廳能維持這種老顧客黏著度，代表品質非常穩定，不需要靠網路聲量也能活下去。
We left around eight, pretty full and pretty happy。我外帶了一些鴨肉回家，隔天早上加進蛋炒飯，意外地好吃。外帶容器密封性不錯，油脂沒有外漏，這種小細節說明老闆對外帶這件事是有在認真對待的。
我不會說這是台北最頂的烤鴨，因為我沒有吃遍所有的選項。但就四百八十元半隻的價格帶來說，萬香烤鴨交出的成績，是我在這個價位段沒有碰過比它更完整的一次。板橋在地人推薦的這個名號，我現在完全相信了。 下次帶家人來台灣，我應該會安排他們去吃一次。
