西門町的牛肉麵選擇多到數不清，隨便走進一條巷子都可能撞到一家老字號，但能連續三屆拿下必比登推薦的，整個台北沒幾家。牛店精燉牛肉麵就是其中之一，就在西門町商圈附近，外觀低調到不行，門面貼著不透明玻璃，第一次來的人很可能直接走過去。
我是被朋友拖來的，說是「吃了快十幾年的愛店」，叫我一定得試試。平日下午一點多，門口機器還是得抽號碼牌，前面三組，等了大概十分鐘才入座，這算是快的。店內空間偏小，裝潢有點中國風又帶工業感，牆上掛著畫作，木頭桌椅，說不上特別精緻，但坐起來算舒服。服務人員會來桌邊點餐，結帳只收現金，這點要先知道。
作為一個習慣配酒吃飯的人，我承認對牛肉麵這種東西沒有太特別的執著。但牛肉麵的湯頭跟酒體有相通之處，清燉像清淡的白酒，紅燒像濃郁的紅酒，各有各的層次。我這次點了紅燒半筋半肉麵跟牛肉椒麻拌麵，朋友點了清燉，三碗都試了一輪。
紅燒湯頭是我比較在意的部分。入口之後牛鮮味很明顯，沒有藥膳那種藥氣，這是好事，有些牛肉麵藥味太重我喝不下去。湯底帶一點點番茄的酸，還有淡淡的菜甜，但整體偏鹹，這點我要說清楚，不是微鹹，是偏鹹。牛肉跟湯同燉，肉味跟湯味融在一起，軟嫩度適中，微微有點糯性，筋的部分Q度夠。麵是陽春麵，嚼勁好，這是我最喜歡的麵型之一。酸菜不是自己加的，送餐時店員就幫你放進去了，後段會釋出一股醃漬的甜味，跟湯頭的鹹配起來還不錯，有解膩的效果。
清燉我只喝了朋友那碗的幾口，湯頭稍微偏鹹，這跟別桌評論裡說的一致，沒有那種純粹熬製出來的清甜底感，但牛肉品質確實好，非常軟嫩，麵條是扁麵，吸湯之後有入味。蔥給得大方，兩碗都是，這點我個人滿意。
椒麻拌麵是我覺得最有記憶點的一碗，乾拌裡加了洋蔥，帶出一種不太像台式的異域感，花椒的麻在尾段才出來，不是一開始就嗆，是慢慢蔓延那種。說實話，這碗對我這個習慣喝酒的人來說，比紅燒更有意思，因為椒麻的複雜度跟紅酒的單寧有點像，都是前段圓潤後段有力。
小菜這塊，我記得有豆干、筍絲跟小黃瓜，一碟五十元，份量不算多。店員說花干是招牌，可惜當天來得不夠早，早就賣完了，有點可惜，等等下次要早點到。
說到價格，這是我的保留點。份量是夠吃飽沒錯，但跟台北其他牛肉麵名店比起來，這裡的定價算高的。必比登的光環加上連鎖三屆的紀錄，讓店家有本錢訂這個價，但要說性價比，我覺得跟西門町附近有些老店比，不見得佔優勢。如果是為了口味本身來，值，如果是要吃便宜，可以找別間。
內用提供熱茶跟開水，這在牛肉麵店裡算基本，但有就好，喝完一碗偏鹹的湯，確實需要點清的東西。
整個用餐體驗下來，牛店精燉牛肉麵的水準確實對得起必比登的名號，三屆不是混來的。湯頭的牛鮮、肉質的處理、麵條的選擇，每個環節都有用心。偏鹹的問題是真的存在，不是單一桌的感受，多數來過的人都這樣說。如果你本來就重口味，這反而不是缺點。
對我來說，下次來還是會點椒麻拌麵加上一碗清燉湯單喝，比紅燒更有意思。西門町這帶要找一家有必比登招牌、環境不差、牛肉有水準的麵館，牛店是你可以放心帶朋友去的選擇。
