退休之後，行程突然鬆散了，反而對吃這件事認真了許多。朋友說台中文心森林公園那一帶最近開了不少值得去的店，其中燒肉中山被提起的次數最多，說是一定要去試試，我這才認真排進行程裡。
那天訂的是下午兩點的時段，算是介於午餐尾聲和晚餐之前的空檔，店裡人不算多，用餐環境安靜，這對我這個年紀的人來說其實是加分項。兩個人坐下來，點了雙人經典套餐，因為當天晚上還有夜市的規劃，所以刻意沒有加點，就讓套餐本身說話。
套餐的內容比我預期的豐富。先說沙拉，份量中規中矩，清爽但沒有特別驚人，我大概只記得有一個淋了偏日式口味醬汁的葉菜，細節記得不太清楚了，畢竟後面的東西太精彩，把前面都壓過去了。
真正讓我坐直身子的是那道湯鍋。選了自製辣牛肉醬搭手工肉丸子，一上來就有香氣，辣度控制得宜，辣而不嗆，肉丸子的口感紮實，不是那種加了太多澱粉的鬆散感。這道湯在整個套餐裡存在感很高，完全不是來充數的配角，我和同行的友人一致覺得這鍋喝到最後一口都沒有浪費。
暖食的部分是泡芙加咖哩燉和牛的組合，賣相非常漂亮，上桌的時候我看了一眼，直覺就是適合拍照的那種視覺系料理。口味蠻特別，帶著濃郁的咖哩香，和牛軟嫩，但坦白說這個組合不是我個人最喜歡的風格，可能是因為我對重口味咖哩一直有點保留，這算是個人偏好的問題，不是餐廳的問題。
肉品的部分讓人印象深刻，A5等級的和牛品質可以吃出來，油花均勻，入口的時候有一種很自然的柔軟感，不需要咬太多力。服務人員會在桌邊協助烤肉，完全是「把嘴巴張開就好」的那種服務模式，對我這個對火候沒什麼把握的人來說非常友善。我身旁的同學，不，那天是退休同事，她對燒肉算是熟悉的，也說這個品質在台中算是水準以上。
最讓我難忘的一道是雞腿排，用了迷迭香和萊姆酒，服務人員在桌邊點火的那個瞬間，藍色的火焰竄起來，香氣也跟著散開，整個餐桌的氛圍瞬間不一樣了。這種儀式感對我這個習慣在家吃飯的退休老人來說，真的是一個很特別的體驗，就算不說食材，光是那個畫面就值得記一筆。
最後的甜點部分讓我有點意外。優格冰棒上來的時候我沒有太多期待，結果一口咬下去，酸甜清爽，比很多甜點店的冰品還要好吃，我心裡默默記了一下，下次如果有機會再來，這個冰棒我還想再點。巧克力熔岩也很到位，切開的時候流心流得漂亮，不是那種已經凝固的假熔岩，甜度適中，收尾收得很好。那天剛好是同事的生日，店家還送了舒芙蕾，她非常開心，我也跟著蹭了一口，鬆軟的口感真的不錯。
整頓飯算下來，從進門到離開大約待了2個多小時，套餐本身含了6到7道不同的食物，份量對我們兩個要留肚子逛夜市的人來說恰好。
說起來，我一開始其實對燒肉這種餐廳形式沒有特別的期待，總覺得不過就是烤肉，但燒肉中山給了我不一樣的印象。從食材等級到桌邊服務到最後的甜點收尾，每個環節都有認真在做。如果你身邊也有朋友一直在推坑台中的燒肉店，不妨讓他們帶你去試試，吃完大概就知道為什麼會被推坑了。
