西門町一帶的火鍋店密度在台北算是數一數二的高，光是中華路和峨嵋街周邊就能數出十幾家，但能在這個競爭激烈的地段站穩腳跟、還開出旗艦規模的，涮樂和牛鍋物算是少數。 第一次去是跟同事慶功，那天我們走進西門旗艦店，光是門面就讓人有點驚訝，比一般火鍋店寬敞不少，進門有帶位，不是那種自己找位置的隨性風格。我在想，這種地段開旗艦店，租金應該不便宜，但環境確實撐得起「旗艦」這個稱號。 涮樂的品牌歷史我查過一些，大概在15年前就開始在台灣經營和牛火鍋這條路線，比後來幾波和牛熱潮還早了好幾年進場。當時台灣市場對和牛火鍋的概念還相對陌生，大多數人的涮涮鍋印象停留在美國冷凍牛肉片。涮樂算是早期把日本和牛引進火鍋形式的業者之一，從小店做起，後來才發展成多家分店的規模。西門旗艦店是他們體量最大的一間，座位數好像超過80席，比其他分店多出將近一倍。 湯底這件事值得多說幾句。我喝到的那鍋是昆布柴魚高湯，店員說是用日本北海道昆布加上柴魚慢熬4到6小時出來的，湯色清澈、帶著淡淡的海水鮮甜味，沒有任何調味粉或增稠劑的感覺。這種清淡底湯其實是很考驗食材本身品質的選擇，油脂豐富的和牛在清湯裡涮過之後，那個油花融化的香氣會直接飄出來，如果湯底不夠乾淨，反而會搶掉肉味。我自己做過幾次在家涮牛肉的嘗試，體會到湯底清不清對最終口感差距很大。 和牛的部位選項那天我記得有A4跟A5兩個等級，不過具體的切法分類我有點記不太清楚了，好像是四到五種部位可以選，有板腱、肩里肌這類，細節已經有點模糊。服務員有做介紹，每個部位的油脂分布不同，適合涮的時間也不一樣。我點的是A5等級的一個套餐，定價大概在1,200到1,500元之間，這個範圍是我事後翻訊息確認的，當下只記得帳單有點嚇到我，但吃完覺得還算值。 涮的方式涮樂有給標準建議，大概是薄切的和牛下鍋3到5秒就可以起鍋，太久肉質會變柴。我平常吃火鍋習慣把肉涮久一點，覺得這樣比較熟、比較安心，但這次照著店員說的秒數試了一次，肉帶著一點粉色起鍋，沾點醬汁吃，油脂在嘴裡化開的速度確實比我以往涮得全熟的版本快很多。這讓我後來修正了自己的習慣，涮和牛還是不要太久。 旁邊的配菜也有一定水準，那天有一道豆腐不知道是什麼品種，吸飽湯汁之後口感很細嫩，我一個人吃掉了3塊，同事笑說我配菜比肉吃得還多。蔬菜拼盤裡有菇類4到5種，看起來是精選過的。 西門旗艦店適合用來招待不熟的客人或是比較正式的聚餐，因為環境整體比較安靜，服務動線也流暢，不會出現那種桌跟桌之間太擁擠、說話都聽不清楚的狀況。我後來又去了一次，是跟台中來的朋友，他說這種等級的涮涮鍋在台中不多，涮樂的評論在網路上口碑一直很穩，不是偶爾爆紅那種。 如果是平日工作日晚上去，大概七點前進場都有位置，假日的話最好提前訂位，旗艦店雖然大，但週末仍然常常滿席。這種地方不適合臨時起意說走就走，訂位這個動作省不了。 對工程師來說，偶爾花一頓飯的錢犒賞自己其實不算奢侈，尤其是那種上線壓力終於解除的慶功時刻。涮樂和牛鍋物西門旗艦店給我的感覺就是這種場合的好選擇，不是每天都來，但值得記住它的存在，下次有重要的飯局要找地方，這個地址可以排進候補名單。
