廟口肉圓

後龍慈雲宮前的小廣場，是我們這趟苗栗約會的第一個落腳處。說是約會，其實主角不是風景，是廟口肉圓這顆在名單上掛了名字的小吃。我們兩個平常約會愛挑氣氛好的店，通常是訂好位、點好餐、慢慢聊上一兩個小時，坐下來慢慢吃，可是這一次，我們決定反過來，把氣氛交給廟埕的人來人往，把等待當成約會的一部分。

先說對比。平常我們吃飯，講究的是座位舒不舒服、燈光暖不暖，這裡完全相反。廟口小吃沒有什麼精心布置，你得站著等、看著前面的人一份一份拿，心裡盤算著自己還排得到嗎。這間店每天限量，產量有限，家傳工法大量靠人工，用的是米漿，不是市售的粉漿，所以做得出來的數量就是那麼多，賣完就沒有。我們抱著這個心理準備，早早就到了，停車的部分附近橋下就停得到，不用在廟口繞圈子，這一點讓人鬆一口氣。

排隊那段時間，對比又出現了。身旁的另一半一邊滑手機一邊小聲說，平常我們為了餐廳訂位要提前好幾天，這次卻甘願站在廟口排隊，只為了一顆肉圓。我笑他，說你還不是排得很安分。隊伍不算短，到我們手上時，人潮正好處在還沒散的狀態，這個時段來的人，多半是一樣想搶到限量那一批的。

終於拿到手，一人一顆肉圓，再各配一碗豆腐湯。肉圓的皮是Q的，咬下去有彈性，內餡是大塊的瘦肉，吃得出來有咬勁，不是那種打成泥的肉餡。醬是這顆肉圓的靈魂，偏甜，卻不膩，淋在皮上整顆有種甜鹹交錯的感覺。我吃到一半跟另一半說，如果能再撒上一點香菜，這顆肉圓大概會更經典，他點頭，說他也覺得少了那一味。

豆腐湯我反而覺得是被低估的角色。湯裡的豆腐有黃豆的香味，不是那種沒味道的白塊，喝起來很溫和。肉圓的醬偏甜，配上這碗湯剛好把味道拉回來，一個甜一個淡，吃起來有平衡感。另一半原本只想點肉圓，被我硬拉著也點了湯，喝完他自己說，這碗湯補得好。

講到價錢，這裡也有一組對比，同樣是小吃，有人記憶中的價位比現在低得多，我們只能就眼前這一顆來算。一顆肉圓40元，確實不便宜，尤其對習慣吃小吃的人來說，一顆就要這個價位，難免會算一下。可是你看看它的工序，凌晨起來煮白醬跟辣椒醬，肉圓也是凌晨做，貢丸是新竹貢丸，豆腐也是專賣店限量供應，這些東西不是簡單用機器大量生產出來的。我們邊吃邊討論，他說貴是貴了一點，但吃完那一刻覺得這個價錢買到的是一份誠意，我想了想，也同意。

排隊辛苦嗎？辛苦。味道值得嗎？以我們的標準來說，值得。肉圓皮Q、內餡扎實、醬好吃，這三件事全部做到了，就足以讓一個習慣挑剔環境的雙人組，心甘情願站在廟口等。這不是飢餓行銷，是產量就那麼多，來晚了就是吃不到，我們這次運氣好，剛好趕上。

吃完我們沒有馬上走，在廟口旁邊散了一小段步，算是把這顆肉圓的甜味慢慢消化掉。隔壁就有賣火龍果芋圓的店，後龍有名的黑輪伯關東煮也在這一帶，下次可以排進行程，這次肚子已經滿了。

臨走前我拍了一張照片，是兩個空碗並排放在桌上，一個盛過肉圓，一個盛過豆腐湯，碗底還留著一點醬的顏色，旁邊是他伸進畫面的手，正拿著衛生紙擦嘴角。照片拍得不算好看，光線也普通，可是我後來翻相簿的時候，常常停在這一張，因為它記下的是我們站在廟口排隊、最後如願吃到的那個上午。