第一次聽到養鍋這個名字，是在台中東區跑車的某個深夜。那天已經快十一點，跑了一整晚，肚子餓到有點發昏，想說找個地方吃個熱的再繼續。平常我吃宵夜都挑那種路邊攤或便當店，進去快、吃完走，不用想太多。但那天不知道為什麼，看到養鍋的招牌亮著，突然很想吃火鍋，一個人坐下來好好吃一鍋的那種感覺。
不過老實說，停車這件事讓我猶豫了一下。東區這一帶我跑過很多回，知道路邊不好停，一直繞了幾圈才找到位子，心裡有點嘀咕。開計程車的人對停車特別敏感，吃個飯被拖走就虧大了。後來停好了，走進去，第一眼覺得這裡比想像中整齊，燈光明亮，環境收拾得很乾淨，不像有些火鍋店油油膩膩、味道很重。座位有吧台區，適合我這種一個人來的，不用佔用大桌，只是吧台高度有點高，我坐著還需要稍微調整一下姿勢，不是很順手，算是小缺點。
點餐之前先去看了一下自助區，飲料、白飯、冰淇淋都能自取，醬料的種類讓我眼睛一亮，不是那種普通沾醬幾樣，而是有好幾款特調醬，我試了三四種，每一種風味都不太一樣，搭不同食材口感差很多。這種設計我喜歡，讓一個人吃飯也有點小樂趣可以玩。
我點了剝皮辣椒雞鍋，把雞肉換成松阪雞。上桌的時候，光是聞到味道就覺得這鍋不簡單。雞肉明顯有先爆香過，香氣跑出來了，不是那種直接下去煮的生味，吃起來口感扎實，湯底帶著剝皮辣椒的微辣酸香，越喝越暖。唯一覺得可惜的是份量，松阪雞的量有點少，對我這種一整晚開車下來的肚子來說，吃完有點意猶未盡，要是肉多一點點就更滿足了。另外每人會加收三十元清潔費，我不反對這個，環境能維持這麼乾淨，這點費用我覺得合理。
後來又去了幾次，才發現養鍋這裡有個很特別的地方，就是寵物友善。我有個客人常搭我的車，有次跟我說她帶狗來吃過，店裡不只讓狗進來，還會準備清水鍋給狗燙肉，甚至送肉丸給毛孩吃，讓她印象非常深刻，幾乎每個週末假日都帶狗來報到。這種服務我覺得真的不多見，一般餐廳能讓寵物入內就不錯了，還特地幫狗準備食物，是很用心的細節。我坐在裡面偶爾會聽到狗叫聲，也會有不同狗的氣味飄過來，不介意這些的話，坐下來吃飯其實蠻舒服的。
服務這方面，我觀察到服務人員很有在注意客人狀況，飲料區如果空了會主動去補，不是那種只顧自己手上工作、客人叫了才動的類型。有一次點了蔬菜盤，葉菜類很新鮮，沒有爛葉子，顏色看起來脆生生的，這對我來說是個細節，一家店連菜有沒有新鮮都在意，其他地方通常也不會太馬虎。
當然也有些事情讓我覺得有點在意。有一回重新開幕的消息傳出來，我就想說去試試看，點了牛肉和海鮮兩個盤加上兩份菜，兩個人吃下來接近九百元。牛肉那次品質比較普通，口感偏柴，不像之前吃到的那麼細嫩，有種組合肉的感覺，蛤蜊和鮮蚵的大小也算普通，沒有特別驚豔。湯底如果要選特別鍋底要另外加八十八元，再加清潔費，整頓飯算下來確實不便宜，對習慣吃路邊攤的我來說，偶爾消費沒問題，但如果每次都這個價位，要多考量一下。
停車問題也是我每次來都要克服的一關。這一帶路邊位置少，如果是開車來的，建議早點到或是騎車會省很多事。我雖然是開計程車，停車還是要小心，每次都要多繞幾圈才能解決。
整體說下來，養鍋東英店適合想要一個人靜靜吃頓熱鍋的時候來，環境乾淨、服務態度好、自助醬料有特色，雞肉鍋底的香氣是我印象最深的部分。如果你有帶毛孩，這裡更是少數能讓牠們一起用餐的地方，店家對寵物的照顧方式真的有誠意。價格偏中高，不是每天都適合，但偶爾跑完一整晚的車，想好好犒賞自己一頓，這裡是值得考慮的選擇。下次再來，我應該還是會點剝皮辣椒雞鍋，這個湯底記憶點太深，一想到就想再喝一碗。
如果你剛好在台中市東區附近，養鍋YangGuo 東區東英店算是一個不用想太多就能走進去的選擇。想吃得更舒服，建議避開正尖峰時段，點餐先抓住主角再補一兩道配角，整餐節奏會更順。
